Il n'est un secret pour personne que le coach du CRB, Mohamed Henkouche, est pour beaucoup dans l'excellent parcours de son équipe cette saison, tant en championnat qu'en Coupe d'Algérie. Malgré un effectif très rajeuni, certains joueurs titulaires ne dépassant pas 21 ans tels Herida, Maâziz et autres Harizi, l'enfant de Mascara a su monter une équipe compétitive qui a encore une grande marge de progression. «J'étais l'une des rares personnes à croire en cette équipe en début de saison où beaucoup de gens ne donnaient pas cher de notre peau. Certains ont même prédit la relégation du CRB. Mais c'était sans compter sur le talent et la fougue de ces gamins qui sont devenus un exemple à suivre», a résumé Henkouche le très beau parcours de son équipe cette saison qui, selon lui, mérite d'être récompensée. «Pour avoir éliminé quatre gros morceaux, je pense que le CRB a été l'équipe la plus régulière en Coupe d'Algérie, même si le CABBA a eu le mérite d'avoir éliminé le grand favori de l'épreuve. Maintenant si on arrive à gagner cette coupe, ça sera la cerise sur le gâteau», dira le coach belcourtois, non sans ajouter avec son sens de l'humour aiguisé qu'on lui connaît : «Une cerise que je me ferai un plaisir de déguster, pour laisser ensuite le gâteau à mes joueurs.» Vainqueur de l'épreuve populaire une seule fois dans sa carrière, il y a treize ans avec le MCO en battant au stade du 5 Juillet l'USMB (1-0), dans une mémorable finale, l'ancien joueur des Girondins de Bordeaux ne cache pas son désir de remporter de nouveau le trophée. Même si l'homme avoue que cet objectif ne sera pas facile à réaliser face à une coriace équipe du CABBA. «J'ai déjà goutté à la joie de la Coupe d'Algérie, mais cela remonte quand même à loin lorsque j'étais entraîneur du MCO en 1996, soit une année après le dernier sacre du CRB. Je serai vraiment ravi d'en ajouter une autre à mon palmarès, quoique ça sera vraiment difficile pour nous face à une très bonne équipe du CABBA qui aspire à remporter son premier titre national depuis la création de ce club en 1931.» A la question de savoir où se trouve la clé de cette finale, Henkouche se montre quelque peu réservé. «Un match de football est toujours indécis, surtout en coupe, alors une finale, je ne vous dirai pas. Il est clair maintenant que c'est l'équipe la plus lucide et la plus concentrée qui l'emportera.»
