«L'ignorant affirme, le savant doute, le sage réfléchit». cette assertion d'Aristote donne un avant-goût de la récente publication de Nadir Benmatti parue aux éditions RIC sous le titre La bibliothèque d'Alexandrie, des siècles de lumière et de feux qui témoignent de ce haut lieu du savoir, des idées et des libertés. Mythes et légendes ont nimbé cette bibliothèque hautement symbolique, et il est assez ardu de retracer fidèlement son histoire à travers les siècles. Dans ce livre, l'auteur tente de déceler les vérités et les faits ayant trait à sa création, à son rayonnement et à sa destruction. Quel a été son impact à l'époque ? Sa portée ? A-t-elle été le réceptacle de conflits interreligieux ? Cet ouvrage, qui se présente comme un vade-mecum, permet de mieux appréhender l'histoire de la création de cette célèbre bibliothèque. Rayonnement culturel et creuset du savoir, dans l'Antiquité, «la bibliotheca Alexandrina» a suscité débats et controverses. Aussi Nadir Benmatti tente de rétablir la vérité à travers des recherches minutieuses et une documentation étoffée. A travers trois grandes parties, le contexte historique, Grandeur et décadence, Disparition et pérennité, il retrace son histoire en symbiose avec l'histoire mouvementée de cette contrée. Alexandre, le bâtisseur Par ailleurs, l'écrivain dévoile la conjoncture propice à sa création grâce à Alexandre le Grand qui bâtit Alexandrie, ville égyptienne qui brillait par son rayonnement culturel dans toute la Méditerranée. En outre, il témoigne de toutes les personnalités, les érudits des sciences et de la culture de l'époque qui ont transité par ce lieu dont Aristote, Euclide, Archimède, Epictète, Plutarque et Hypatie. A ce sujet, il est mentionné dans ses propos que «sur une période aussi longue, aussi lointaine et aussi riche, il est difficile de faire un recensement complet de toutes les personnalités ayant vécu à Alexandrie pour y étudier, travailler, enseigner ou diriger l'une des institutions scientifiques ou culturelles de cette ville. Sous la domination des Perses, des Grecs, des Romains sous le règne des rois, des pharaons, ou des préfets à l'époque des païens, des chrétiens, beaucoup de philosophes, de scientifiques, de poètes et d'érudits dans des disciplines diverses ont cherché à comprendre l'origine et le fonctionnement du monde. Ils ont laissé, comme d'autres à des époques différentes des sommes de connaissances considérables dans tous les domaines». Cette bibliothèque alexandrine a été le centre des mondes hellénique, égyptien et romain à partir du 3e siècle avant notre ère. Elle a offert «un cadre de travail, de débats et de recherche favorables à un climat de tolérance propice à l'émergence dans toutes les disciplines d'hommes libres de réfléchir et de créer ainsi qu'à l'éclosion d'idées nouvelles. L'objectif premier était d'avoir un lieu d'érudition qui lui assurait une suprématie ainsi que la domination de cette ville dans la région. L'essentiel était d'égaler Athènes», précise Benmatti. La disparition En dernière partie, il est fait référence à la disparition de cette bibliothèque ; suite aux divers assauts meurtriers et aux confrontations religieuses d'Alexandrie durant des décennies, la bibliothèque qui avait atteint son apogée subit des agressions, et des destructions lors de sanglants affrontements. Du Ve au VIIe siècle, les activités scientifiques et culturelles de la ville sont minimes. Des papyrus et des centaines de documents ont péri et la bibliothèque a disparu. A l'heure actuelle, on ne peut positionner réellement son emplacement. Ce n'est qu'en 2002 qu'elle renaît et ouvre ses portes. Lieu de culture, de sciences, de connaissances et de pouvoir, la bibliothèque a été un réceptacle de culture, de sciences, de tolérance et de liberté important dans toute la Méditerranée. L'ouvrage de Nadir Benmatti recèle d'innombrables informations susceptibles de nous permettre de mieux aborder ce pan de l'histoire de la plus ancienne et de la plus riche bibliothèque de la Mare Nostra. L'auteur a le mérite d'avoir su faire revivre cette bibliothèque, et d'y avoir consigné avec précision et détails les dates, les périodes, les faits et événements ainsi que les personnalités du moment tout en montrant les multiples corrélations y afférentes et les enjeux de cette époque.
