La traditionnelle fête de la cerise qu'organise chaque année la ville de Larbaa Nath Irathen dans la wilaya de Tizi Ouzou a été clôturée dimanche dernier sur un goût d'inachevé. Et pour cause ! Les nombreux visiteurs qui sont venus assister à cette manifestation abritée trois jours durant par la ville de l'ex- Fort national ont vite déchanté en constatant la mort dans l'âme qu'ils ont eu plutôt affaire à une fête de la cerise sans…la cerise. Ils étaient en effet moins de dix agriculteurs à avoir pu exposer leurs produits durant les trois jours de cette manifestation qui a été marquée cette saison par la baisse vertigineuse de la récolte de ce fruit tant prisé. Venus exposer quelques caisses du précoce et du bigarré, deux sortes de cerises récoltées en Kabylie, un agriculteur de la localité d'Aïn El Hammam, a expliqué la baisse sensible de la récole de la cerise pour cette année par deux facteurs. Il s'agit selon lui des dernières intempéries qui ont sévi sur la région, et surtout du capnode, un parasite qui affecte depuis de nombreuses années déjà les cerisiers de la région. «La récole est très mauvaise cette année à cause notamment des dernières intempéries qui ont sévi sur la région ces derniers temps en plus bien sur des ravages causés à nos cerisiers par le capnode, cet insecte qui ne cesse de détruire nos arbres depuis plusieurs décennies», explique notre interlocuteur qui a également cité la vétusté des arbres ainsi que l'abandon de nombreux vergers par leurs propriétaires. «Aujourd'hui, rares sont ceux qui s'aventurent encore à travailler la terre. Nombreux sont des propriétaires qui ont carrément abandonnés leurs arbres et ce n'est pas de cette façon que l'on développera la culture de la cerise dont la production ne cesse de baisser d'année en année», se désole un vieux paysan qui se dit offusqué de voir les prix exorbitants de la cerise affichés dans une ville connue jadis pour la quantité inestimable de la production de ce fruit. Pour ce qui est de la mauvaise récolte de cette année, de nombreux propriétaires de cerisiers sont unanimes à l'expliquer par les méfaits des dernières pluies qui se sont abattues sur la région au moment de la floraison. «Au début, nous étions vraiment optimistes, surtout que la période de floraison annonçait une bonne récole avant que les dernières pluies torrentielles suivies de grêle ne viennent achever nos espoirs avec tous les dégâts occasionnés aux fleurs. Rares sont les arbres qui ont résisté avec quelques fruits épargnés par les intempéries», nous dira un autre agriculteur. Selon les estimations des spécialistes, la récolte de la cerise pour cette année ne devra pas atteindre la moitié de celle de l'année dernière estimée à plus de 20 000 quintaux au niveau de la wilaya de Tizi Ouzou qui compte plus de 20% de la cerisaie nationale. «La récolte de la cerise pour cette année sera moyenne par endroit et très faible dans d'autres, ce qui va engendrer une baisse sensible de la production qui ne devra pas dépasser 10 000 quintaux au niveau de la wilaya», ajoute-t-il. La grêle et le capnode à l'index Une situation qui a engendré une hausse sensible des prix, puisque un kilogramme de cerises varie entre 800 et 1200 DA alors qu'il était entre 400 et 600 DA l'année passée. L'autre phénomène qui a affecté la récolte de la cerise est celui du capnode, cet insecte qui continue à décimer de nombreux vergers dans les wilayas de Tizi Ouzou. En dépit des nombreuses campagnes de lutte contre cet insecte initiées par les services agricoles, les cerisiers sont toujours la proie de ce parasite qui ne cesse de faire des dégâts. Selon un participant à cette fête, les agriculteurs sont désormais conscients des dégâts occasionnés par cet insecte et ils ne ratent pas l'occasion pour assister aux conférences et journées d'étude organisées à l'occasion de ce genre d'événement. Décidés à relancer la culture de la cerise dans une commune connue et reconnue à l'échelle nationale pour son rôle pionnier dans le domaine, les responsables de l'APC de Larbaa Nath Irathen ont invité une délégation de la mairie de Saint-Denis (France) à cette Fête de la cerise, dans le cadre d'un jumelage entre les deux communes. Selon un élu à l'APC, les responsables de la commune de Saint-Denis ont affiché leur disponibilité à accompagner les agriculteurs de la localité pour relancer la culture de la cerise dans le cadre d'un partenariat qui a été signé entre les deux municipalité en 2013. Une louable initiative qui aura à coup sûr un impact positif sur l'avenir de la cerise dans la région, estiment les participants à cette fête, non sans évoquer le rôle de l'Etat dans le développement de ce secteur qui constitue une richesse inestimable dans la relance économique du pays. Considéré comme une région à vocation arboricole par excellence, la wilaya de Tizi Ouzou peut faire fructifier sa production dans le domaine de la cerise à condition que les pouvoirs publics se penchent sérieusement sur la question en accordant de l'aide aux agriculteurs qui veulent investir dans ce créneau. C'est dans ce sens d'ailleurs que la direction des services agricoles de la wilaya de Tizi Ouzou a lancé il y a deux années un programme ambitieux de réhabilitation et d'extension des cerisaies locales, portant sur la plantation de 55 000 nouveaux sujets et le greffage de plus de 30 000 autres. Ces chiffres ont été arrêtés après des sorties sur terrain et des campagnes menées auprès des agriculteurs qui ont été invités à s'inscrire à ce programme pour le greffage ou la plantation. Actuellement, les vergers de cerisiers de la wilaya de Tizi Ouzou occupent une superficie totale de 1070 ha représentant 21% de la cerisaie nationale. Ce programme permettra, selon les services de la DSA, de dépasser les 1500 ha et d'augmenter ainsi la production de la wilaya en cerises.
