Le champion algérien va retrouver sur sa route les Kenyans Kiprop et Manangoi qui l'avaient déjà battu à Eugene. Taoufik Makhloufi est appelé ce soir, à 21h30 locales (20h30 en Algérie) à se tester sur le mile du meeting Bislett d'Oslo. Ce sera la deuxième fois, depuis qu'il a repris cette saison la compétition officielle, qu'il va courir une telle distance. La première fois, c'était le 28 mai dernier, lors du meeting d'Eugene (Oregon-USA), course à l'issue de laquelle il avait terminé 5e. Ce jour-là il avait paru timoré, comme quelqu'un qui n'avançait pas alors que l'épreuve n'était pas rapide. Il avait été dominé par quatre athlètes dont un certain Asbel Kiprop qui a démontré, à Eugene, qu'il était très au-dessus du lot. Makhloufi va d'ailleurs retrouver, ce soir le Kenyan dont on dit que, dans la forme qui est la sienne en ce moment, est imbattable. En tout cas, si d'ici là il ne connaît pas de pépins de santé ou physiques, Kiprop est considéré comme le grand favori du 1500 m des Jeux olympiques de Rio. Il sera, également, celui du mile de ce soir tant il paraît sur de lui et tant ses foulées et son allure sont largement au-dessus de celles de tous ses adversaires. On attendra de Makhloufi à Oslo qu'il se mette dans le sillage du Kenyan, qu'il le suive et non, qu'il fasse comme à Eugene où il avait été relégué au bout d'une centaine de mètres de course. L'Algérien doit montrer à Kiprop qu'il est là et qu'il lui faudra compter avec lui. Il a également un autre challenge à réussir, celui de réaliser les minima pour le 1500 m des Jeux de Rio, sachant que la Fédération algérienne d'athlétisme l'oblige à le faire durant la saison en cours. Le mile est une épreuve non olympique, ni mondiale, mais elle est reconnue par l'IAAF pour réaliser des performances. Outre Kiprop, Makhloufi retrouvera ce soir un autre athlète qui l'avait battu sur le mile d'Eugene et qu'il devra surveiller de près dans la perspective du 1500 m des Jeux olympiques. On veut parler de l'autre Kenyan, Elijah Manangoi, un jeune de 23 ans (Makhloufi en a 28 et Kiprop 27), vice-champion du monde du 1500 m en 2015, à Pékin (derrière Kiprop). Tout cela pour dire que l'armada kenyane est toujours présente dans les courses de fond et de demi-fond puisque sur le mile de ce soir, ils seront 5 représentants de ce pays. Ceci dit, on ne manquera pas de nous étonner sur le programme de l'athlète algérien qui choisit de se tester sur le mile et sur le 800 m, mais pas sur sa distance de prédilection. Une stratégie qui, on l'espère, sera couronnée de succès. C'est officiel: Le 14 juin il courra bien le 800 m à Nancy Ce n'était pour l'instant que rumeur, mais l'information vient d'être officialisée : Taoufik Makhloufi courra bien le 800 m, le 14 juin prochain, au meeting Stanislas de la ville de Nancy. Le champion algérien garde un bon souvenir de cette compétition, puisque l'année dernière, il avait couru le 1000 m dont il avait réussi à battre le record d'Algérie qui était détenu par Noureddine Morceli (2 :13.08). C'est d'ailleurs le dernier succès de Makhloufi, puisque depuis cette date, il ne s'est plus imposé dans aucune course, même en série. Le 14 juin, il sera aligné sur le 800 m, une course où il vaut 1 :43.53 et dans laquelle il aura à affronter le double champion d'Europe de la spécialité, le Polonais Marcin Lewandowski (1 :43.72), le Kenyan Jeremiah Mutai (1 :44.59) et le Qatari Abubakr Haïder Abdallah, récent vainqueur du 800 m du meeting de la Diamond League de Doha. Ce devrait être l'ultime course de Makhloufi avant les championnats d'Afrique de Durban, en Afrique du sud (22-26 juin) où il est, pour l'instant, programmé sur le 800 m.
