Après une cérémonie haute en couleur au stade Maracanã, le marathonien Vanderlei de Lima a allumé la vasque symbolisant l'ouverture de ces 31es JO d'été. Le stade Maracanã est devenu le temps d'une soirée la plus belle salle de spectacle du monde. Pendant toute la cérémonie d'ouverture de ces 31es Jeux olympiques d'été, la musique était reine, à l'image de l'hymne brésilien chanté en version acoustique ou encore de l'entrée des athlètes brésiliens dansant sur des rythmes endiablés. Ensuite, les écoles de samba ont eu les mêmes honneurs que les délégations, en défilant dans une ambiance de carnaval juste avant que la flamme ne soit allumée. C'est le marathonien Vanderlei de Lima, privé de médaille d'or aux JO 2004 après avoir été ceinturé par un spectateur au 35e kilomètre, qui a allumé la vasque. Elle restera allumée jusqu'au dimanche 21 août, dernier jour de ces premiers JO organisés en Amérique du Sud. Un spectacle haut en couleur Au début de la cérémonie, les 12 000 figurants ont retracé en plusieurs tableaux l'histoire du pays. L'arrivée des Portugais, le passé esclavagiste et les vagues d'immigrations successives sont évoqués. Puis, un jeu de lumières a reconstitué des immeubles pour mentionner l'urbanisation galopante du pays (trois Brésiliens sur quatre habitent en ville). Enfin, pour imager le Brésil actuel, le stade s'est transformé en piste de danse géante après le passage très remarqué dans l'enceinte du top model Gisèle Bündchen. L'écologie au cœur de la cérémonie Au cours de cette soirée, l'accent a été mis sur les thèmes de l'écologie et du développement durable. Les festivités ont d'ailleurs débuté avec un tableau sur la forêt amazonienne. Un peu plus tard, des animations graphiques ont démontré l'accélération du réchauffement climatique et l'impact de la montée des eaux sur plusieurs points de la planète (les Pays-Bas, la Floride, Dubaï ou encore Rio de Janeiro) si les comportements n'évoluent pas. Ensuite, un clip a vanté les mérites de la replantation des arbres, notamment pour la forêt amazonienne. À noter que tous les athlètes porte-drapeaux se sont vu offrir un arbre qu'ils replanteront dans le jardin du village olympique. Petites histoires du défilé 207 délégations ont défilé dans le stade du Maracanã. À 1 h 35 heure algérienne, la délégation américaine, forte de 555 athlètes, a fait son entrée dans le stade, juste après la Micronésie et ses 4 athlètes ! Les Brésiliens, qui ont terminé le défilé, sont eux rentrés en musique dans le stade, sous les applaudissements nourris du public. Si certains porte-drapeaux sont très connus (Michael Phelps pour les Etats-Unis, Rafael Nadal pour l'Espagne, Andy Murray pour le Royaume-Uni), d'autres sont plus anonymes, à l'image du pongiste Timo Boll qui menait le cortège allemand ou encore du cavalier Ali bin Khalid Al Thani, porte-drapeau du Qatar et cousin de l'émir. Sur les réseaux sociaux, plusieurs ont posté la photo de cette athlète argentine qui a profité du défilé pour déclarer sa flamme. Les réfugiés ovationnés, les Allemands sifflés Lors du défilé des athlètes, les spectateurs massés au stade Maracanã ont ovationné longuement la délégation des dix sportifs réfugiés qui concourent sous la bannière du CIO. Plus tôt, quelques sifflets ont été entendus au passage de la délégation allemande, rappel de l'amertume des Brésiliens après la lourde défaite face à l'Allemagne, il y a deux ans, lors de la Coupe du monde de football (7-1).
