La scène se passe dans un bar de la petite ville d'Uruapan, dans l'Etat du Michoacan, sur la côte pacifique du Mexique. Ce 6 septembre 2006, vingt hommes masqués surgissent au milieu des clients, tirent des coups de feu en l'air avant de jeter sur la piste de danse cinq têtes de morts. En partant, ils laissent un message sur une petite carte : «La Famille ne tue pas pour l'argent. Elle ne tue pas les femmes. Elle ne tue pas les innocents, seulement ceux qui méritent de mourir. C'est la justice divine.» En dépit du discours justicier, qui consiste à se présenter comme une milice qui combat les cartels de trafiquants de drogue, «La Familia» a vite égalé ces derniers. Elle est accusée d'enlèvements contre rançon, extorsion d'activités économiques légales ou illégales (appelée «protection»), tueurs à gages, trafic de cocaïne, de marijuana et de drogues synthétiques.
