Séoul a offert hier 10 000 tonnes de maïs à la Corée du Nord, la première aide alimentaire du Sud au Nord en presque deux ans de relations tendues. L'offre symbolique au voisin affamé, relativement peu importante, ne signifie pas un retour à l'assistance permanente du gouvernement conservateur de Séoul à son rival communiste de Pyongyang. Séoul demande toujours que la Corée du Nord abandonne ses velléités nucléaires, d'après des responsables sud-coréens. Le porte-parole du ministère de l'Unification, côté sud, a souligné que l'offre avait une portée purement humanitaire et ne serait pas répétée. La Croix-Rouge sud coréenne a annoncé pour sa part qu'elle fournirait en plus du maïs payé par le gouvernement 20 000 tonnes de lait en poudre et de médicaments. La Corée du Nord manque chaque année d'un million de tonnes d'aliments depuis les famines des années 1990, provoquées par des inondations, et du fait de sa gestion catastrophique de l'économie.
