L'Algérie, selon tous les pronostics neutres, devrait l'emporter ce soir face à l'Egypte. Si tel était le résultat de cette rencontre après la victoire sur la prestigieuse équipe de Côte d'Ivoire, personne ne trouverait rien à dire. Les Verts qui ont déjà deux récentes et brillantes victoires sur l'Egypte en éliminatoires de la Coupe du monde ont prouvé leur supériorité technique, tactique et, bien mieux cela, leur redoutable combativité à toute épreuve. Leur patriotisme, ce douzième homme, n'a jamais été sur le banc de touche. Encore que comme dirait Noreddine Korichi – ou l'un de ses camarades de 82, en tout cas c'est pareil – l'équipe de Saâdane ne tourne encore qu'à 50 ou 60% de ses capacités de rendement. Imaginons les dégâts qu'elle est en mesure de faire lorsque la machine tournera à plein régime. Nos joueurs ont de l'avenir. Ils peuvent encore jouer deux ou trois autres coupes d'Afrique avec au moins les trois quarts de l'équipe actuelle. Ils ont des qualités encore insoupçonnables. Au plan mental, c'est prouvé. Le jeune Karim Matmour n'a pas perdu la tête après avoir inscrit ce but de toute beauté qui en dit long sur sa force de caractère à 24 ans. Sur le match qui se joue ce soir face à l'Egypte, il a souhaité que le «meilleur gagne». Quelle classe ! Quelle élégance ! C'est exactement dans cet esprit que les Verts négocieront la rencontre de ce soir. Si le résultat est positif, l'Algérie le fêtera comme elle seule sait le faire. Si nous passons à côté du sujet – ce qui est propre à n'importe quelle grande équipe – ce ne sera pas la catastrophe. Juste une petite déception après avoir été si près du but. On a de bonnes raisons de croire que la Coupe d'Afrique aura servi à élever encore davantage le niveau de l'équipe nationale. D'avoir été aussi une excellente préparation pour le parachèvement de la préparation à la phase finale de la Coupe du monde. Les Verts auront bien d'autres occasions de faire la fête car, nous en sommes convaincus, ils feront bonne figure pour eux-mêmes comme joueurs d'élite mondiale, pour l'Afrique aux côtés des prestigieuses équipes du Nigeria, de la Côte d'Ivoire, du Cameroun et du Ghana, et pour le monde arabe dont ils seront les uniques représentants. Pour faire le point par anticipation, disons que les objectifs en Coupe d'Afrique sont largement dépassés. Vainqueurs ou vaincus ce soir, nos joueurs seront reçus en héros de retour chez eux. Si la logique devait être respectée, ce soir on est en finale. Or, le foot n'est pas une science exacte et un match à ce stade de la compétition entre les quatre meilleures équipes africaines, personne ne peut être sûr de son résultat avant que l'arbitre ne siffle la fin de la partie. Les Algériens se présenteront toutefois sur le terrain avec beaucoup moins de stress que leurs adversaires égyptiens. Ils sont en Coupe du monde. Ce n'est pas le cas des Egyptiens qui ont besoin d'une revanche, mais même une victoire ne les amènera pas en Afrique du sud. Mais tout juste pour oublier un peu la défaite de Khartoum. Les choses devraient en rester là. Au niveau d'un match de foot et rien de plus. Rabah Saâdane dont les qualités morales sont au-dessus de tout soupçon a préparé son équipe dans cet esprit. Il faut espérer que l'autre côté est lui aussi animé de ces mêmes intentions. Depuis l'Algérie, on peut déjà dire bravo les Verts et merci pour tout ce que vous nous avez déjà donné comme émotions et joie. On en avait grandement besoin. Soyez rassurés, vainqueurs ou vaincus, l'Algérie vous adore.
