Auteur d'un début de saison sur les chapeaux de roues, l'international Marocain, Youssef El Arabi, impressionne sous les couleurs du Stade Malherbe de Caen. Pièce maîtresse de l'effectif caennais, Youssef El Arabi a inscrit 15 buts cette saison en championnat, une performance qui est loin de laisser insensible les différents recruteurs européens. En effet, de nombreuses écuries se sont manifestées pour s'attacher les services de l'attaquant des Lions de l'Atlas, qui a d'ores et déjà fait savoir qu'il quitterait le club en fin de saison. En sélection marocaine, le néo international âgé seulement de 24 ans attend patiemment son tour, espérant néanmoins saisir sa chance et démontrer toute l'étendue de son talent, et ce, dès la prochaine rencontre éliminatoire face à l'Algérie. MarocFootball.info : Vous avez récemment déclaré vouloir quitter le Stade Malherbe de Caen en fin de saison. Quels championnats privilégierez-vous ? Et pourquoi ? Youssef El Arabi : Je me suis mis d'accord avec mes dirigeants pour quitter le Stade Malherbe de Caen en fin de saison. A l'instant où je vous parle, je ne sais toujours pas dans quel championnat je serai. J'ai une petite préférence pour le championnat espagnol, pour son jeu technique, tactique... En gros, ça joue bien au ballon, c'est ce qui m'attire. Evoluer la saison prochaine en Ligue 1 française, est-ce une éventualité ? Oui bien sûr. Tout dépendra de l'équipe qui voudra me recruter, ainsi que des conditions de recrutement. Lesquelles pourraient vous attirer ? Les équipes qui jouent actuellement le titre, et celles qui joueront la Ligue des Champions la saison prochaine. Avez-vous des contacts ? Non pour le moment, il n'y a rien de concret. A l'occasion de la 29e journée de la Ligue 1, le sélectionneur marocain, Eric Gerets accompagné de son adjoint Cuperly, se sont rendus dans les travées du stadium Lille Métropole. Que vous êtes-vous dit à la fin de la rencontre ? Pour tout vous dire, je n'avais même pas connaissance de leurs présences au stade. Ils ne sont pas venus me voir. Pour quelles raisons ? Je ne saurai vous répondre. De retour de sélection, comment s'est passée la semaine de concentration avec les Lions de l'Atlas ? Ça s'est très bien passé. On s'est préparé dans de bonnes conditions durant une semaine. On était au point tactiquement, on avait mis en place la tactique pour aligner un bon onze de départ. Cette semaine de préparation nous a également permis de mieux se connaître. Il y régnait une bonne ambiance, ça resserre évidemment les liens, c'est une bonne chose. Un mot sur l'accueil des Algériens à votre arrivée à Annaba ? Ils nous ont très bien accueillis. Mais bon, on a perdu à Annaba. On a livré une première mi-temps timide. On se réveillera lors du prochain match inchallah. Avant d'entrer dans le vif du sujet, un fait pour le moins surprenant s'est produit un peu après votre entrée en jeu. Que s'est-il réellement passé avec votre maillot ? Je pense que le numéro de mon maillot était quelque peu décollé. Puis, lors d'un duel avec le portier adverse, ce dernier m'est retombé dessus, et l'a arraché sans que je m'en aperçoive. C'est à la suite de ça que l'arbitre m'a signalé que j'avais perdu le numéro du maillot. Mais pourquoi avoir mis autant de temps à faire votre retour sur le terrain ? Je ne comprends toujours pas. Je suis sorti pour enfiler un autre maillot. Une fois que c'était fait, j'ai demandé à l'arbitre l'autorisation de regagner l'aire de jeu. Il m'a répondu : «Non, il faut attendre que le ballon sorte.» Je n'ai pas trop bien compris, parce qu'une fois le ballon sorti, il ne m'a pas donné l'autorisation de refaire mon entrée en jeu. Il a fallu attendre au moins 4 à 5 minutes pour que je rejoigne mes coéquipiers. Le Maroc a été défait face à l'Algérie (1-0) lors de la 3è journée des éliminatoires de la CAN 2012, quelles sont selon vous les raisons de cet échec ? On a mal débuté la rencontre. Les Algériens étaient plus forts mentalement, ils ont mis plus d'intensité dans le match. On a mal joué tout simplement. N'y avait-il pas plus d'envie côté algérien ? Ils ont mis plus d'envie sur les duels. Et de notre côté, on a été timide. Pourtant la pression reposait plus sur les épaules des Algériens ? En effet. Mais ajouté à ça, l'ambiance, l'arbitrage, le contexte… On allait aussi souvent se plaindre auprès de l'arbitre. Je pense que ça nous a déstabilisés. Quelques joueurs de l'équipe nationale ont été animés d'un esprit de revanche en fin de rencontre, est-ce l'état d'esprit général ? On a perdu un match, que nous ne devions pas perdre. Nous ne méritions pas cette défaite. On est certainement très déçu du résultat. Les conditions sur le terrain n'étaient pas bonnes. Donc oui, nous sommes animés d'un esprit de revanche. Certains médias marocains demandent la tête du sélectionneur marocain Eric Gerets, qu'avez-vous à leur répondre ? Il ne faut pas dire ça. On a certes perdu un match important, mais ce n'est pas pour autant que l'on doit demander sa démission. Depuis son arrivée, il a beaucoup apporté à la sélection. Il faut absolument le laisser travailler sereinement. Il est en train de bâtir un groupe solide, de qualité, donc laissons-le travailler ! Quatre sélections à votre actif et toujours aucune titularisation en sélection marocaine. Eric Gerets vous a-t-il préalablement expliqué pourquoi il ne pas vous a pas aligné d'entrée face à l'Algérie ? Le sélectionneur m'a dit qu'il souhaitait jouer avec un seul attaquant, mais que j'aurai du temps de jeu. Je suis nouveau dans la sélection. Il y a des cadres, je respecte les choix de Gerets, c'est à moi de lui prouver que je mérite ma place. Dans quel état d'esprit accueillerez-vous les Algériens à Casablanca, le 4 juin ? Il y a une bonne entente avec les joueurs algériens. Mais une fois sur le terrain, il va falloir taper fort. On évoluera chez nous, devant notre public, on n'aura pas le droit à l'erreur. Quel est l'objectif ? La victoire est primordiale pour la suite de la compétition. Et en cas de défaite ? Il n'y aura pas de défaite inchallah ! A mi-parcours des éliminatoires, les chances de qualification du Maroc à la CAN 2012 restent-elles intactes ? Le prochain match sera capital. On doit assurer la victoire lors des deux derniers matchs à domicile, si on veut espérer une qualification.
