A trois journées de la fin de l'aller du championnat de Ligue 1, l'USM Alger semble bien placée pour entamer la phase retour de la même compétition dans une excellente position. Leader actuel de ce championnat avec deux points d'avance sur son poursuivant, le CR Belouizdad, le club algérois a de très bons atouts en main pour s'emparer du titre symbolique de champion d'hiver, ce qui ne serait qu'une partie de l'objectif qu'il s'est fixé, à savoir terminer la saison sur le podium. La première étape dont nous parlions consiste à faire le plein en points lors des trois rencontres qu'il lui reste à disputer avant la trêve hivernale, une mission hautement délicate quand on sait que les Rouge et Noir ont un programme des plus lourds lors de ces trois confrontations consistant à affronter dans l'ordre, la JSM Béjaïa, l'ASO Chlef et l'ES Sétif, soit trois des équipes les plus fortes du championnat. Dès aujourd'hui, l'USMA va devoir se tester en déplacement chez une JSMB en proie à un doute des plus pernicieux en ce moment. Imaginez que le dernier succès de cette équipe à domicile remonte au 15 octobre dernier. Ce jour-là elle s'était imposée 1-0 face au Mouloudia d'Alger. Depuis cette date, la JSMB a disputé 7 rencontres au cours desquelles elle a fait cinq fois match nul, remporté un match et perdu une fois. Son unique victoire, elle l'avait enregistrée à Alger face au CR Bélouizdad, ce qui n'est pas rien, mais à côté, elle a dû partager les points par trois fois avec les adversaires qui lui ont rendu visite. En somme, un bilan pas trop réjouissant pour un club dont l'ambition dévoilée en début de saison est de viser, comme l'USMA, le podium. Disons que c'est loin d'être perdu pour la JSMB, mais son intérêt est de réagir au plus vite. Ce qui suppose qu'elle est appelée à éviter tout autre résultat que la victoire face à l'USMA. Et cet objectif est plus que primordial pour le coach du club béjaoui, Fouad Bouali, qui sait que son poste vacille et qu'au moindre nouveau mauvais résultat, il pourrait prendre la porte. Voià de quoi mettre en garde l'USMA dont la particularité est de n'avoir jamais gagné en déplacement cette saison. Il y a bien eu le succès chez l'USMH lors de la deuxième journée du championnat, mais ce derby s'était joué sur le terrain neutre du stade du 5-Juillet. L'équipe algéroise reste sur un succès acquis dans un autre derby, celui contre le NAHD, sans toutefois fournir une grande prestation. Il n'était cependant pas attendu d'elle qu'elle ajoute la manière à son succès, vu que lors de son match précédent, elle avait chuté dans un match très important pour ses supporters, à savoir le derby de la capitale contre le MCA. C'est dire que les Rouge et Noir vont devoir confirmer le succès obtenu face aux Husseindéens pour éviter que leurs fans ne se remettent à désespérer. Leur but sera d'autant plus celui de s'imposer que leur poursuivant, le CRB, est en pleine confiance en ce moment et semble capable de ramener un très bon résultat de Constantine. Pour ce match, l'USMA va pouvoir récupérer un certain nombre des joueurs titulaires absents contre le NAHD soit pour suspension, soit pour blessure. C'est ainsi que Meftah et Bouchema vont pouvoir récupérer leurs postes respectifs, mais Zemmamouche est très incertain, au point même où on indique que le titulaire pour la place de gardiens sera Mansouri. Il n'y aura par contre pas Hemitti, exclu samedi dernier et suspendu trois matches en comptant l'automatique. Il ne semble cependant pas que ce soit une grosse perte puisque ce joueur ne parvient plus à marquer alors que Daham, en concurrence avec lui pour le poste d'avant-centre, est plus efficace. Autre absence qu'on enregistrera, celle de Boualem, blessé, qui n'a même pas été convoqué pour ce match alors que Bezzaz est prêt à reprendre du service. On remarquera le retour sur le banc des remplaçants des deux olympiques que sont Farouk Chafai et Mehdi Benaldjia, leur camarade Mouaouiya Meklouche blessé contre le NAHD ayant déclaré forfait. Un gros problème pourrait surgir pour l'USMA à l'occasion de ce match, le fait d'affronter la meilleure défense du championnat. Les Rouge et Noir ne disposant pas d'un compartiment offensif très actif, ils risquent de connaître pas mal de problèmes s'ils comptent s'en sortir à leur avantage. Voilà de quoi donner matière à réfléchir à leur coach, Didier Ollé-Nicolle, qui se plaignait récemment d'un manque de réalisme de ses joueurs. Mais comme l'USMA a, elle aussi, une défense de fer (7buts encaissés, le même nombre que la JSMB), on peut croire que les attaquants des deux camps pourraient avoir de sérieuses difficultés pour faire sauter le verrou qu'ils auront devant eux.
