En s'imposant chez elle 4:0 face au Rwanda, l'Algérie a magistralement ouvert la route qui mène au Brésil avec l'une des victoires les plus nettes de la première journée de qualifications africaines. Avant de se rendre au Mali, Ryad Boudebouz et Hilal El Arabi Soudani, deux des Fennecs les plus en vue, ont accordé un entretien exclusif à FIFA.com. Boudebouz à la baguette et Soudani à la finition, les deux joueurs ont régalé le stade Mustapha-Tchaker de Blida. Le milieu de terrain sochalien a été à l'origine de la plupart des actions dangereuses en multipliant les gestes de classe, tandis que l'attaquant du Vitoria Guimarães a plané sur la défense rwandaise en inscrivant deux buts de la tête, son premier doublé avec les Verts. Les deux héros gardent pourtant la tête froide avant de gravir la deuxième marche, une des plus hautes de ce Groupe H contre le Mali, troisième à la Coupe d'Afrique des nations 2012. «C'est un match très difficile mais on est dans l'obligation de réaliser un bon résultat pour continuer sur notre lancée. On va à Ouagadougou pour gagner», prévient Soudani. «On sait à quel point tous les matches en Afrique sont difficiles», analyse pour sa part Boudebouz. «Aller gagner au Bénin et au Rwanda sera un véritable exploit, mais le Mali est une équipe qui joue un peu plus que les deux autres. Il faudra leur mettre la pression pour les empêcher de développer leur football et obtenir un résultat chez eux.» Expérience mondiale L'expérience des qualifications en Coupe du monde semble pour l'instant payante, puisque toutes les puissances continentales présentes en Afrique du Sud en 2010 ont gagné à domicile et sont en tête de leurs groupes, à l'exception des Bafana Bafana qui étaient qualifiés d'office en tant que pays hôte. L'Algérie compte s'appuyer sur son vécu mondialiste, même si les deux compères n'ont pas pris part à la campagne qualificative il y a quatre ans, et que seul Boudebouz a participé à la phase finale. Appelé pour la première fois pour les matches de préparation, le Ballon d'Or algérien 2011 a eu le bonheur d'être titulaire contre l'Angleterre : «Ce sont des moments inoubliables quand on joue contre Frank Lampard, Wayne Rooney ou Steven Gerrard, qu'on a l'habitude de voir à la télé. Tout était beau, avec l'ambiance de ce stade rempli d'Anglais et d'Algériens. L'Angleterre ne nous a pas dominés et nous avons joué notre jeu en étant relâchés». Ce 0:0 contre les Three Lions fut le seul exploit d'une équipe algérienne très joueuse, mais éliminée au premier tour sans victoire, et surtout sans but marqué. «C'est l'efficacité qui nous a manqué», se souvient le Sochalien. «Ce n'est pas la faute des attaquants en particulier, parce que nous aussi les milieux offensifs nous n'avons pas su la mettre au fond. Il nous manquait ce côté 'tueur', mais c'est un aspect que nous avons beaucoup travaillé depuis. Aujourd'hui, nous sommes bien plus efficaces qu'à la Coupe du monde», constate celui qui a sauvé son club formateur de la relégation d'une splendide lucarne contre Marseille, à l'ultime journée de Ligue 1. Fennecs et renards des surfaces Beau symbole de cette efficacité avec 3 buts en 4 sélections, Hilal El Arabi Soudani estime que l'arrivée sur le banc de Vahid Halilhodzic a joué un rôle primordial dans cette évolution : «Avec 'coach Vahid' tout a changé, du système de jeu au volet psychologique et mental. C'est un ancien attaquant, il joue l'offensive et n'a qu'une seule idée en tête : marquer pour gagner». Deux fois meilleur buteur du championnat de France avec le FC Nantes dans les années 1980, le technicien bosnien a en effet un certain vécu de renard des surfaces à transmettre à ses Fennecs. Ces derniers ont toujours soif après 24 ans sans Coupe du monde avant l'Afrique du Sud 2010. Présente en 1982 et en 1986, la sélection algérienne rêve de réaliser une nouvelle passe de deux. «C'est mon ambition personnelle en tant que joueur, mais aussi celle de tout un pays. On veut tous aller au Brésil», annonce Boudebouz. «Représenter mon pays à la Coupe du monde et y réaliser de belles choses font partie de mes rêves ultimes de footballeur», confirme Soudani, qui rêve même déjà d'une qualification au second tour. Rabah Madjer, Lakhdar Belloumi, Mustapha Dahleb et consorts avaient été proches de cet exploit en 1982. Trente ans plus tard, cette génération dorée du football algérien n'aurait-elle pas, en Boudebouz, Soudani, Sofiane Feghouli et compagnie, enfin trouvé sa relève ?
