Les prix des produits agricoles s'affichaient en baisse sur la semaine, malgré une légère reprise vendredi, les courtiers continuant à scruter l'évolution du temps en Amérique du Sud pour le soja et le maïs, et aux Etats-Unis pour le blé. "Ceux qui avaient parié à la hausse sur le maïs en anticipant une baisse des rendements en Amérique du Sud en sont pour leurs frais", a remarqué Dewey Strickler, de Ag Watch Market Advisors. Dans son rapport mensuel sur l'offre et la demande mondiale, le ministère américain de l'Agriculture (USDA) a en effet abaissé ses prévisions de volumes pour la récolte en Argentine, mais les a relevées pour le Brésil, ce qui résulte en une augmentation nette de production de 500.000 tonnes pour les deux pays, selon l'analyste. Et les rendements pourraient encore gonfler si se confirmaient les anticipations de nouvelles pluies en Amérique du Sud, qui permettraient d'amoindrir les effets de la sécheresse ayant affecté certaines zones jusqu'ici. Aussi les cours du maïs se sont affichés en baisse pendant dix séances consécutives avant de se reprendre vendredi, profitant notamment d'une légère reprise de la demande. Les cours du soja coté à Chicago ont aussi été affectés par les prévisions météorologiques prévoyant de plus amples précipitations en Argentine et au Brésil, alors que débutent les récoltes de l'oléagineux. La diffusion jeudi d'un rapport de l'USDA sur les ventes hebdomadaires de produits agricoles a également fortement touché le prix de l'oléagineux: le ministère a fait état d'une forte baisse de la demande pour le soja produit aux Etats-Unis, notamment en raison d'annulations de commandes de la Chine, a remarqué M. Roose. Ce document s'est en revanche avéré très positif pour le cours du blé, qui se reprenait avec vigueur vendredi après être descendu plus tôt dans la semaine à son plus bas depuis fin juin. "Les niveaux faibles de prix semblent attirer les acheteurs, notamment parce que l'offre en provenance de la région de la mer Noire s'amoindrit", ont remarqué les analystes de Commerbank. Mais l'anticipation de nouvelles précipitations, sous forme de neige ou de pluie, sur plusieurs zones productrices de blé aux Etats-Unis continuait de peser sur le cours. Cette humidité permettrait en effet de soulager des semis d'hiver fortement touchés par la sécheresse. Sur l'ensemble de la semaine, le marché des produits agricoles américains a aussi été tiré vers le bas par des mouvements de change, selon les analystes d'Allendale. "Alors que les inquiétudes sur l'économie européenne se ravivent, le dollar s'est renchéri face aux autres monnaies depuis le 1er février. Cela correspond au recul des prix sur le marché des céréales", ont-ils expliqué. Le renchérissement du billet vert rend en effet moins attractifs les achats de matières premières libellées en dollar pour les investisseurs munis d'autres devises. Le boisseau de maïs (environ 25 kg) pour livraison en mars s'échangeait vendredi à la mi-séance à 6,9950 dollars contre 7,0900 dollars à la clôture vendredi dernier. Le boisseau de blé à même échéance s'établissait à 7,4125 dollars contre 7,5625 dollars une semaine plus tôt. Le contrat sur le boisseau de soja, également pour livraison en mars, évoluait à 14,2400 dollars contre 14,5250 dollars.
