Le cours de l'or a fait du sur-place cette semaine, se maintenant dans une fourchette très étroite, tiraillé entre l'érosion persistante de la demande des investisseurs spéculatifs et un appétit accru des consommateurs asiatiques après le récent fléchissement des prix. OR Après avoir tenté un rebond timide fin février, l'or est resté cette semaine cantonné dans une fourchette très étroite, fluctuant pour l'essentiel entre 1.570 et 1.585 dollars l'once, avant de terminer la semaine quasiment au même niveau que sept jours auparavant. Seule la publication vendredi du rapport mensuel sur l'emploi aux Etats-Unis, baromètre crucial pour jauger la reprise économique du pays, a fait sortir l'once d'or de cette fourchette, la faisant brutalement descendre à son plus bas niveau depuis deux semaines (à 1.561 dollars) avant d'effacer ses pertes tout aussi rapidement. L'annonce d'une accélération plus rapide que prévu des embauches dans le pays, où le taux de chômage est au plus bas depuis décembre 2008, a revigoré le dollar - rendant moins attractifs les achats de métaux précieux libellés dans la monnaie américaine pour les détenteurs d'autres devises. "Mais ce repli de l'or n'aura pas duré très longtemps, à mesure que se renforçait à nouveau l'appétit des acheteurs", aiguisé par le fléchissement des prix, a remarqué Michael Hewson, analyste du courtier CMC. De fait, "l'or continue de trouver du soutien du côté du marché physique (c'est-à-dire des achats de lingots ou d'or destiné à la joaillerie, ndlr), qui "réagit à l'affaiblissement des cours de l'or" en réalisant des achats à bon compte, a confirmé Suki Cooper, analyste de Barclays. Celle-ci soulignait notamment "la vigueur de la demande chinoise depuis les vacances du Nouvel an lunaire" célébré le 10 février. La Chine est le 2e pays consommateur d'or dans le monde après l'Inde, un pays où l'appétit des acheteurs devrait de son côté se renforcer à l'approche de la saison traditionnelle des mariages en avril. Cependant, le cours du métal jaune restait incapable d'engranger des gains durables, toujours freiné par l'érosion persistante de l'intérêt des investisseurs spéculatifs. En témoigne le plus gros fonds d'or coté dans le monde, SPDR Gold Trust, qui a vu à nouveau le niveau de ses participations dégringoler cette semaine, perdant 10 tonnes en l'espace de quatre jours pour tomber à 1.244 tonnes, au plus bas depuis 15 mois. Il a lâché 80 tonnes en trois semaines. Les produits boursiers adossés à des stocks physiques d'or "avaient profité de la débâcle des marchés boursiers en 2011 et 2012, et la récente euphorie des marchés se traduit logiquement par une moindre attractivité de ces fonds", les investisseurs préférant vendre leur or au profit de marchés actions jugés plus rémunérateurs, a expliqué Suki Cooper. Sur le London Bullion Market, l'once d'or a terminé à 1.581,75 dollars vendredi au fixing du soir contre 1.582,25 dollars le vendredi précédent. ARGENT L'argent, alternative moins onéreuse à l'or, est lui aussi resté cantonné dans une fourchette de maigre amplitude, entre 28,50 et 29 dollars l'once. Le métal gris a terminé la semaine à 28,78 dollars l'once, contre 28,01 dollars sept jours auparavant. PLATINE/PALLADIUM Les prix des métaux platinoïdes se sont renforcés cette semaine, "soutenus par un bref et inattendu mouvement social des employés du groupe minier Lonmin en Afrique du Sud", premier pays exportateur de platine, ont souligné les experts du cabinet Johnson Matthey. Quelque 7.000 employés de la mine de platine de Marikana (nord) ont brièvement débrayé mardi, sur fond de regain de rivalités syndicales. Par ailleurs, le palladium, qui s'est apprécié de près de 7% au cours de la semaine, a été soutenu par l'annonce par la Chine de son intention de réduire les émissions à effets de serre émanant du trafic automobile, ce qui pourrait doper la demande de ce métal pour la fabrication de pots catalyseurs dans le pays, selon Mme Cooper. Sur le London Platinum and Palladium Market, l'once de platine a terminé vendredi soir à 1.588 dollars contre 1.579 dollars une semaine auparavant. L'once de palladium a fini à 769 dollars contre 721 dollars le vendredi précédent.
