La demi-finale aller de Ligue des champions entre le Bayern et le FC Barcelone mardi soir promet des mano a mano tutoyant des sommets techniques, avec le retour de Messi qui se mesurera au grand Neuer, et les fins accélérateurs Iniesta et Ribéry côté gauche, outre le duel entre Piqué et Müller, revenus en grâce cette saison. Messi-Neuer: Remis de sa blessure à la cuisse droite survenue lors du quart de finale aller contre le PSG (2-2), l'Argentin semble prêt. Et cette fois, le quadruple Ballon d'Or ne jouera pas sur une jambe, comme il l'avait fait lors de son entrée en jeu - pourtant déjà déterminante - contre les Parisiens au match retour (1-1). Ménagé lors des deux derniers matches de championnat, Messi arrive reposé pour ce choc. De quoi faire frémir ses adversaires: il avait inscrit un doublé contre le Bayern en quart de finale aller de la C1 2009 (4-0), et en est à 43 buts en Liga, et 8 en Ligue des champions... Repère qui devrait parler aux Allemands: Messi a battu en 2012 le record de l'attaquant bavarois mythique Gerd Müller de 85 buts marqués en une année civile. Neuer fait partie du gratin mondial des gardiens, avec des réflexes sur sa ligne qui avaient notamment rendu chèvre Alex Ferguson en avril 2011 en Ligue des champions. Mieux protégé depuis l'arrivée de Dante dans l'axe d'une défense très solide (seulement 14 buts encaissés en 30 matches de Bundesliga), il a toutefois pris quelques buts évitables en raison de sautes de concentration, comme celui encaissé samedi à Hanovre, ou avec la Mannschaft contre le Kazakhstan. Iniesta-Ribéry: Petits formats aux démarrages foudroyants et qui savent éliminer leurs vis-à-vis, ce sont les baromètres des deux FCB. Quand Ribéry va, tout va pour le Bayern. Et cette saison, il a retrouvé ses jambes de feu, tout en réussissant à mieux canaliser sa fougue et son agressivité, avec seulement deux cartons jaunes en championnat. Il réussit l'une de ses meilleures saisons (8 buts et 10 passes décisives en Bundesliga). Signe de sa maturité, il a même porté le brassard de capitaine. "Kaiser Franck" rêve désormais d'une consécration européenne, après deux finales perdues en trois ans. Iniesta présente un profil plus virtuose, là où Ribéry est plus explosif. L'Espagnol de 28 ans au toucher de balle subtil a cette saison encore étoffé son poids dans le vestiaire blaugrana. Avec la blessure de Messi lors des quarts contre le PSG, il a pendant un temps assumé seul la direction du jeu offensif des Catalans. Alors que Tito Vilanova le faisait évoluer en début de saison comme ailier gauche, Iniesta a retrouvé depuis un temps son poste fétiche de milieu, d'où il peut se lancer dans ses accélérations. Piqué-Müller: Moins flamboyant que Ribéry, moins charismatique que Schweinsteiger, Müller a pourtant été la bonne surprise de la saison au Bayern. Considéré au début de la saison comme un second choix pour l'entraîneur Jupp Heynckes, il a profité des blessures de Robben puis de Kroos pour se rendre indispensable dans l'effectif bavarois avec 12 buts et 12 passes décisives en championnat. Il est aussi l'un des trois joueurs, avec Neuer et Dante, a avoir joué les 10 matches de C1, inscrivant 5 buts. Même s'il aime partir du milieu de terrain, Müller devrait souvent croiser le fer avec Piqué, auteur d'une très bonne saison avec le Barça. Entièrement relancé après sa dernière saison très moyenne - qui avait d'ailleurs poussé Pep Guardiola à le faire espionner "à la Guy Roux" - le défenseur est actuellement le pilier principal de la charnière centrale catalane. Les blessures de Puyol et de Mascherano ont en effet considérablement fragilisé une arrière-garde qui avait déjà le défaut de se montrer trop perméable (le Barça possède seulement la 3e défense de Liga). Mais Piqué fait front, alternant dans l'axe avec Adriano (suspendu contre le Bayern) ou le jeune Bartra et peut-être bientôt Abidal, qui a rejoué samedi 90 minutes pour la première fois depuis sa greffe du foie.
