Comme il y a deux siècles, les marins croisant au large des côtes africaines craignent de plus en plus les attaques de pirates armés jusqu´aux dents qui profitent des faiblesses des marines locales pour commettre leurs forfaits. Les pirates profitent du ralentissement des navires marchands ou des tankers à l´entrée des ports ou dans les estuaires et montent à l´abordage pour s´emparer des cargaisons, molester les équipages et parfois le kidnapper en espérant une rançon. Au Nigeria, les attaques sont passées de 14 en moyenne par an à 39 en 2003, c´est-à-dire 280% d´augmentation, et au Nigeria ces attaques sont souvent très violentes.
