L'EN espoirs est bien placée pour passer ce cap. La qualification pour les Jeux africains qui auront lieu à Abuja (Nigeria), en octobre de cette année, est dans la ligne de mire de l'EN espoirs. On peut même dire qu'il ne lui reste qu'un petit geste à accomplir pour atteindre sa cible. Ce geste consiste à ne pas concéder de défaite à son homologue libyen cet après-midi. Comme le match se déroule ici en Algérie au stade de Rouiba (à partir de 16h) la tâche de nos espoirs paraît largement surmontable. D'autant qu'au match aller, ils ont bien fait les choses en obtenant le match nul (1-1). «En Libye, nous avons réalisé une fort belle première mi-temps», nous a dit leur entraîneur Abderrahmane Mahdaoui, qui a ajouté: «Grâce à Deghiche, nous avons pu ouvrir le score le plus logiquement du monde. En seconde période, les Libyens se sont repris et ont réussi à égaliser sur penalty. Je pense qu'en se basant sur le scénario de la rencontre, le match nul apparaît comme justifié». C'est donc pour confirmer ce bon résultat que l'EN entrera cet après-midi sur le terrain de Rouiba. «Du fait que nous avons inscrit un but là-bas, les gens vont penser que nous allons nous contenter de gérer le score pour rechercher le 0 à 0, indique Mehdaoui. C'est là une manoeuvre à laquelle je n'adhère pas. Ce serait jouer avec le feu que de voir si petit. Nous allons jouer pour obtenir le meilleur résultat possible, c'est-à-dire la victoire, tout en restant vigilants. Nous n'allons tout de même pas foncer tête baissée et dégarnir nos arrières pour servir sur un plateau les Libyens. Ce sont eux qui sont le plus loin de la qualification et pas nous. Evitons, donc, de nous découvrir en attaquant sans réfléchir.» Pour le match d'aujourd'hui, l'entraîneur national a regroupé ses joueurs mercredi soir, à l'hôtel Soummam de Boumerdès. Initialement, ils devaient être 22, il a dû en éliminer trois. «Il s'agit de Boukemacha et de Boulaïnceur de la JSMB et de Bensaïd de l'USMAnnaba que j'ai dû laisser à la disposition de leurs clubs qui jouent le championnat demain. J'ai tout de même conservé un joueur de chacun de ces deux clubs, à savoir, le gardien Djebaret de Béjaïa et Athmani de Annaba». Mehdaoui a dû également faire une fleur à certains clubs de la division 2 qui ont disputé une journée de championnat jeudi dernier. Il a ainsi permis à Belkheir et à Deghiche du MCA, à Azzioune du HBCL, à Laïffaoui de l'OMR et à Messaoud de la JSMT de jouer avec leurs clubs respectifs et de gagner l'hôtel Soummam jeudi soir. «Nous ne sommes pas là pour léser les clubs, mais il faut qu'eux aussi nous comprennent», nous dira Mehdaoui. Ce dernier a également fait appel à des émigrés. Ils sont au nombre de six à avoir répondu présent. Un septième, Demaï du FC Metz a, en revanche, fait défaut. «Il m'a appelé pour m'expliquer qu'il avait raté l'avion mercredi. Il aurait tout de même pu venir jeudi ou vendredi. De mon côté, je lui ai demandé de me faire un écrit que je transmettrai à la fédération». Cet épisode n'est pas sans nous rappeler celui de Cherrad et de Ziani pour le match aller. «Ils ne sont pas venus pour ce match, je ne les prendrai plus. De toutes les façons, ils sont maintenant en EN A». Mehdaoui a donc sous la main un groupe de 18 joueurs avec lequel il tentera d'obtenir son billet pour Abuja. Ceci, en attendant un autre rendez-vous, plus important celui-là, qui consistera à affronter en juin, les Tchadiens en ouverture des éliminatoires des Jeux olympiques d'Athènes de 2004.
