Les contrôles frontaliers ont disparu samedi à minuit dans les aéroports de huit pays d´Europe centrale et de Malte, pour les passagers effectuant des vols à l´intérieur de la zone sans frontières de Schengen. Cette abolition de contrôle dans le trafic aérien vient parachever l´élargissement de la zone Schengen à neuf nouveaux membres de l´Union européenne, après l´ouverture de leurs frontières terrestres et maritimes le 21 décembre. Avec l´adhésion de Malte et de huit pays ex-communistes (Estonie, Lettonie, Lituanie, Hongrie, Pologne, Slovaquie, Slovénie, République tchèque), quelque 400 millions de personnes peuvent désormais voyager sans passeport dans 24 pays européens. L´espace Schengen de libre circulation compte actuellement 24 pays (22 des 27 Etats de l´UE, plus l´Islande et la Norvège). Chypre, membre de l´UE, la Suisse et le Liechtenstein, non membres, doivent y adhérer vers la fin de 2008. La Bulgarie et la Roumanie, qui ont adhéré à l´UE au 1er janvier 2007, se sont engagées à préparer leur adhésion pour 2011.
