La chorba a toutes les chances de coûter cher Benbada adopte un profil bas vis-à-vis des barons du marché et préfère charger les consommateurs. Quelques jours avant le début du Ramadhan, le ministre du Commerce, Mustapha Benbada, a été interrogé sur les démarches qu'il comptait mettre en place pour assurer un mois sans encombre aux Algériens. Sa réponse est en parfaite adéquation avec la vague des nouvelles technologies qui submerge le pays. Selon lui, il suffit d'envoyer des SMS pour sensibiliser les mêmes citoyens. Sur quoi? Sur la nécessité de conserver des aliments sans rompre la chaîne du froid à l'intérieur des foyers. Pourquoi le ministre reste-t-il si modeste dans ses déclarations? Parce qu'il sait qu'aucun plan n'est capable d'aboutir à la stabilisation des prix sur le marché. Le litre d'huile alimentaire ne se vend-il déjà pas à 130 dinars? les tenants du monopole sur le produit profitant du Ramadhan pour frire le consommateur. Il sait aussi qu'un bilan succinct de son plan de bataille de l'année dernière a laissé le consommateur sur sa faim. Quelles sont les raisons de cet échec? Mais, au préalable, un retour sur les faits s'impose. Lors du Ramadhan de l'année dernière, le département de Benbada a élaboré un document intitulé Système de régulation du marché pour expliquer sa démarche. Il y a un an, même les contrôleurs n'avaient plus de congé pendant ce mois, car ils devaient travailler la nuit et les week-ends. C'était l'un des éléments contenus dans le plan mais sans avoir donné beaucoup de résultats. Le ministre du Commerce promettait de sévir contre les auteurs de pratiques commerciales illégales. C'est pour cette raison que les contrôleurs étaient instruits de réprimer les commerçants coupables de stockage de denrées alimentaires. L'entente entre opérateurs économiques visant à maintenir les prix à un niveau élevé, était la deuxième bête noire du ministère. En 2010, c'était la première fois qu'il était décidé d'élaborer un plan de bataille écrit pour tenter de passer le Ramadhan sans encombre. Les produits très demandés étaient ciblés par ce plan. Farine, huile, sucre, tomate et viandes ont été dans le collimateur du ministère. Après cette étape de constat, vient le deuxième axe de l'action du ministère qui est celle de la sensibilisation. Producteurs, distributeurs et détaillants ont été priés de respecter les bonnes pratiques commerciales, notamment celles relatives à la protection du consommateur. Le ministère rappelait qu'une réunion avait eu lieu quelques jours avant le Ramadhan, soit le 22 juillet 2010, pour débattre ce sujet avec les principaux fournisseurs du marché. Benabada avait alors insisté sur la nécessaire disponibilité des produits et la transparence des transactions. Il avait également incité les associations de protection des consommateurs à intensifier leurs actions de sensibilisation vis-à-vis des citoyens. Il fallait surtout faire attention aux achats impulsifs, selon le document du ministère. Le troisième axe de l'action du ministère consiste à contrôler la qualité de ces produits. Les brigades de contrôle avaient entamé leur travail dès le 1er août 2010. La spéculation était parmi les maux qui seront combattus, tout comme la rétention de la marchandise à l'effet de créer une pénurie sur le marché. L'affichage des prix est une des obligations faites aux commerçants que les contrôleurs tâcheront de faire respecter. Les commerçants doivent obligatoirement effectuer leurs transactions avec facture. Le ministère avait la volonté de réprimer le commerce informel et le non-respect des prix réglementés. Une année après, force est de constater que ces dysfonctionnements se sont aggravés. Les émeutes de janvier de cette année sont passés par là et c'est une plus grande place qui est laissée au laxisme. L'hygiène des produits proposés à la vente est un autre mets de choix auquel a tenté de s'attaquer le ministère mais dont les méfaits subsistent toujours. La viande hachée est parmi les produits sensibles susceptibles d'être porteurs de germes dangereux pour la santé si l'opération n'est pas effectuée correctement. Il faut également respecter scrupuleusement la chaîne du froid car les produits périssables deviennent impropres à la consommation si elle venait à être rompue. Ce qui est plutôt fréquent. Le ministère du Commerce est dans l'incapacité de répondre à ces impératifs. D'ailleurs, a-t-il une emprise quelconque sur les importateurs du sucre et de l'huile pour réguler leur activité ou bien subit-il l'action des barons, en se contentant de réagir a priori. C'est ce qui s'est passé lorsque le gouvernement s'est cru dans l'obligation de publier un décret afin de plafonner les prix du sucre et de l'huile. Autant de plafonds qui risquent de voler en éclats. En visitant un marché de gros, Benbada n'a-t-il pas trouvé mieux à faire que de déclarer que le citoyen est responsable de la flambée des prix. Il aurait tout aussi bien pu l'écrire dans un SMS.
