Rooney-Cassano, qui aura le dernier mot? Sur le plan théorique, les Italiens sont considérés comme favoris par plusieurs spécialistes contrairement aux Anglais. L'Angleterre que personne ne donnait favorite n'a rien à perdre devant l'Italie qui veut perpétuer la tradition de passer aux demi-finales, dans le match d'aujourd'hui, prévu à Kiev, à partir de 18h45, pour le compte des quarts de finale de l'Euro 2012 qui se poursuit simultanément en Ukraine et en Pologne. En tous les cas, les deux équipes ont un point commun: toutes les deux ont connu des difficultés avant cet Euro: l'Italie, éclaboussée par le scandale des matchs truqués et l'Angleterre avec la démission du sélectionneur italien, Fabio Capello avant que Roy Hogdson ne soit ensuite nommé d'urgence au moment où il enregistre les blessures de Cahill, Barry et Lampard, sans oublier la suspension de Rooney pour les deux premiers matchs. Et voilà les deux équipes en quarts de finale. Seulement sur le plan théorique, les Italiens sont considérés comme favoris par plusieurs spécialistes contrairement aux Anglais. Et c'est la raison pour laquelle Rooney et ses compatriotes joueront ce match sans la moindre pression. Ce qui est exactement le contraire pour les Italiens. Et là, le secret, pour ceux qui ne connaissent pas la Nazionale, les Italiens ne sont justement très forts que lors des moments où ils sont sous pression. Hudson est donc bien averti. D'ailleurs le défenseur Glen Johnson, n'hésite pas à déclarer que «si vous gagnez encore 1 à 0, oui, notre style peu nous mener aux demi-finales. J'ai toujours dit que nous serions difficiles à battre. Toutes les équipes dans ce tournoi ont une chance de gagner. Dimanche, c'est un match d'un jour, et sur un match à élimination directe, vous pouvez battre n'importe qui.» Contrer les Anglais et Rooney n'est pas facile d'où le système préconisée par Cesare Prandelli en 4-4-2. Un milieu fourni avec "Rombo", Andrea Pirlo, deux demis excentrés, Daniele De Rossi et Claudio Marchisio, et une pointe haute, Thiago Silva ou peut-être Riccardo Montolivo. En défense centrale, Leonardo Bonucci devrait remplacer Giorgio Chiellini, forfait pour une déchirure à une cuisse, comme il l'avait fait en cours de match contre l'Eire (2-0). A droite, Christian Maggio pourrait revenir à la place d'Ignazio Abate. Devant, Mario Balotelli part favori sur Antonio Di Natale au vu des dernières mises en place à l'entraînement, jeudi et vendredi, pour jouer au côté d'Antonio Cassano, qui monte en puissance depuis le début du tournoi et a marqué au précédent match. En se basant sur cette culture défensive le coach italien déclare fièrement: «L'histoire, qui nous a conduit à quatre titres de champions du monde, montre que nous avons certaines caractéristiques, explique Buffon. Les changer en peu de temps serait une utopie. Quand tu es en difficultés tu te replies sur ce que tu connais le mieux. Alors nous sommes redevenus l'Italie que tout le monde connaît». Arrivée à l'Euro-2012 sans aucun repère et avec des ambitions a priori extrêmement modestes, l'Angleterre se prend à rêver à un avenir dans ce tournoi après être sortie en tête de son groupe et avant un quart de finale à sa portée face à une Italie qui lui ressemble un peu. Pour le coach anglais ce match contre l'Italie «ce sera encore une rencontre équilibrée, encore un match qui pourra basculer d'un côté comme d'un autre. Ce qui est bien, c'est que nous sommes là, toujours dans la compétition, et nous voulons rester dans la compétition parce que nous y avons pris beaucoup de plaisir.» La sélection aux Trois Lions a d'autres atouts que sa défense et n'est pas sortie invaincue par hasard d'une poule homogène où elle a battu la Suède (3-2) et l'Ukraine (1-0) et fait match nul avec la France (1-1). Le premier de ces atouts, et là encore c'est une surprise, c'est Steven Gerrard. C'est une surprise parce que le milieu de terrain et capitaine n'a été titularisé que 12 fois cette saison en Championnat avec Liverpool à cause de blessures. Ajoutez Rooney et les dynamiteurs Welbeck, Carroll et Walcott et on comprendra mieux comment concrétiser les occasions et pourquoi pas battre l'Italie et son esprit défensif. En théorie, l'Italie est favorite, mais Rooney et ses coéquipiers veulent bien bousculer cette hiérarchie «théorique» et aller en demi finale...
