Après déjà deux défaites au compteur dont une à domicile contre l'Etoile du Sahel (1-0) et une autre à Tunis contre l'EST (3-2), les Rouge et Blanc n'ont plus le droit à l'erreur. L'ASO Chlef, le seul représentant algérien en Ligue des champions d'Afrique de football, jouera sa dernière carte dans la course à la qualification en demi-finales de l'épreuve lorsqu'elle se produira sur le terrain de Sunshine Stars (Nigeria) aujourd'hui pour le compte de la troisième journée de la phase de poules. Bon dernier du classement du groupe A, que domine l'ES Tunis, la formation chélifienne se trouve dans l'obligation de gagner pour garder un brin d'espoir pour passer au dernier carré. Toutefois, la tâche des hommes de Rachid Belhout s'annonce des plus difficiles selon l'avis même du coach notamment en l'absence du buteur attiré, Mohamed Messaoud (suspendu pour six matches) et le milieu de terrain, Maâmar Bentoucha, qui sera lui aussi absent pour cumul de cartons. Malgré cela, Rachid Belhout, se montre optimiste quant aux capacités de ses protégés à relever le défi en terres nigérianes. «On n'a pas d'autres choix que de gagner pour rester en course. Les joueurs en sont conscients et je suis persuadé qu'ils vont se donner à fond pour réussir le pari», a-t-il déclaré. Pour ce faire justement, l'ASO envisage de jouer la carte offensive, d'autant plus qu'elle n'a plus rien à perdre. Le retour de Haddouche, le jeune international juniors de l'équipe, donnera une option supplémentaire pour l'entraîneur en l'absence de Messaoud. Idem pour le Camerounais Enyenga, remis de sa blessure lors du précédent match à Tunis, au grand bonheur de son entraîneur. Seulement, Belhout, qui a bien 'scanné'' l'adversaire au cours de son précédent déplacement à Sousse (Tunisie) où il a imposé le nul à l'ES Sahel (0-0), reconnaît que les camarades d'Azuka sont très conquérants, même s'ils avaient concédé une défaite à domicile contre l'EST (0-2), lors de la première journée de cette phase de poules. Un scénario qu'ils ne veulent pas répéter à l'occasion de la réception des Algériens qui, eux aussi, sont censés éviter les erreurs commises face au champion d'Afrique en titre, lorsqu'ils ont laissé filer au moins un point au stade de Radès, en lâchant du lest face à l'Espérance dans les ultimes instants de la partie. Dans l'autre rencontre du groupe A, l'EST accueillera les voisins de l'ES Sahel, au stade de Radès. A l'issue de la 2e journée, l'EST est leader avec 6 points, devant son adversaire du jour, qui en compte 4, Sunshine est troisième (1 point), alors que l'ASO est bon dernier avec un zéro pointé au compteur.
