Un beau cadeau pour l'Algérie et les pays arabes Un autre exploit historique à mettre à l'actif du sport algérien qui vient une nouvelle fois de frapper fort. Le coureur algérien Taoufik Makhloufi est devenu champion olympique du 1500 m en s'imposant en 3 mn 34 sec 08/100 en finale, mardi à Londres, après avoir été exclu des Jeux pendant quelques heures lundi. L'enfant terrible de Souk Ahras (24 ans), qui succède au palmarès au Kenyan Absel Kiprop, a devancé l'Américain Leonel Manzano, qui est allé chercher la 2e place en 3:34.79 grâce à un excellent finish et le Marocain Abdalaati Iguider, 3e en 3:35.13. Après s'être qualifié dimanche pour la finale du 1500 m, Makhloufi avait été exclu des JO pour comportement antisportif lundi quand il avait abandonné bien trop rapidement lors d'une série du 800 m, épreuve dont sa Fédération avait oublié de le désengager à temps. Quelques heures plus tard, il avait été réintégré sur présentation de certificats médicaux. «C'était la volonté Dieu, hier j'étais exclu, aujourd'hui je suis là», a commenté Makhloufi, successeur de Noureddine Morceli, vainqueur en 1996 à Atlanta, pour la 7e médaille olympique d'athlétisme de l'histoire pour l'Algérie, la 4e sur la distance. «Je n'y ai pas pensé du tout pendant la course. J'ai toujours voulu cette médaille et j'espère que cela va ouvrir une nouvelle ère pour le 1500 m en Algérie», a-t-il estimé. Ouvrons ici la parenthèse pour signaler que certains membres de la délégation marocaine ont vraiment fait «l'impossible», pour appuyer la disqualification du coureur algérien après son abandon au 800 m. Mais comme impossible n'a jamais été algérien, la médaille d'or au 1500 m remporté haut la main par l'Algérien Taoufik Makhloufi intervient vraiment au bon moment pour calmer les ardeurs de certaines gens notamment, ceux qui ont insisté sur sa disqualification. Pour rester toujours dans le cadre de la victoire de l'Algérie, l'ancien entraîneur de l'athlète, Amar Brahmia revient justement sur cet exploit historique en déclarant: «Je suis fier pour ce que vient de faire Mekhloufi et fier pour l'Algérie qui détient en cet athlète un véritable bijou», a-t-il précisé. Pour rappel, Brahmia a été derrière la venue à Alger en 2008 du natif de Souk Ahras et qui, durant quatre années, a été sous sa coupe aux côtés d'autres athlètes comme Boukenza, Zerguelaïne ou encore le jeune Anou. Le plus important, est que Makhloufi est devenu le quatrième athlète algérien à remporter une finale olympique du 1500 m, après Boulmerka (Barcelone 1992), Nourredine Morcelli (Atlanta 1996) et Benida Merah (Sydney 2000). Le champion algérien et arabe, devait recevoir sa médaille d'or hier soir au stade olympique de Londres. Ainsi, Taoufik Makhloufi et grâce à cette belle médaille d'or, a non seulement sauvé l'honneur du sport algérien mais aussi, du sport arabe durant ces joutes olympiques. En effet, il s'agit-là, de la première médaille d'or arabe après la médaille d'argent décrochée par le lutteur égyptien et les médailles de bronze arrachées par la Tunisie en natation et le Qatar en saut en hauteur. On espère d'ailleurs, que la médaille de Makhloufi ouvrira la porte à la participation arabe pour décrocher d'autres médailles. Hier matin, Makhloufi avait textuellement déclaré avant la réception de sa médaille: «J'ai hâte de monter sur le podium pour recevoir ma médaille olympique et entendre l'hymne national retentir dans le stade olympique de Londres. C'est sûr, ce sera très émouvant pour moi sur le plan émotionnel. Je suis fier d'être algérien et d'avoir fait plaisir au peuple algérien qui le mérite. J'ai une pensée particulière à ma famille et ma ville Souk Ahras.», a-t-il lancé. Et de poursuivre: «Le peuple algérien mérite ce cadeau, je suis très content de l'avoir fait. C'est une joie indescriptible pour moi. Sincèrement, je ne réalise pas encore que je suis champion olympique, il me faut un peu de temps. En l'espace de quelques heures tout a changé dans ma vie, je suis devenu plus connu», a lancé le champion algérien. Chapeau bas Taoufik et merci pour ce beau cadeau!
