M.Romney, venu à Tampa mardi avec deux jours d'avance sur le programme initial, a fait une apparition surprise sur la scène du Tampa Bay Forum après le discours de son épouse Ann. Mitt Romney a gagné mardi à la convention républicaine de Tampa (Floride) son passeport pour la présidentielle de novembre, assorti d'une vibrante déclaration d'amour de son épouse, dans un discours taillé pour séduire les femmes et «humaniser» le champion républicain. M.Romney, venu à Tampa mardi avec deux jours d'avance sur le programme initial, a fait une apparition surprise sur la scène du Tampa Bay Forum après le discours de son épouse Ann, la gratifiant d'un baiser après sa prestation. Le candidat à la présidentielle a salué la salle, les yeux rougis par l'émotion, avant de s'asseoir dans la tribune au côté de son épouse pour écouter le dernier orateur de la journée, le gouverneur du New Jersey Chris Christie. Dans un discours d'une vingtaine de minutes, Ann Romney a fendu l'armure et fait vibrer la corde sensible des 4400 délégués réunis à Tampa. «Ce soir, je veux vous parler avec mon coeur. Ce soir, je veux vous parler d'amour», a-t-elle lancé, avant d'évoquer ses 43 ans de «vrai mariage» - pas «un mariage de conte de fées» - avec «l'homme dont l'Amérique a besoin». «Cet homme ne va pas échouer, cet homme ne nous laissera pas tomber, cet homme va tirer l'Amérique vers le haut», a-t-elle ajouté, dans un discours taillé sur mesure pour humaniser Mitt Romney, convaincre les femmes de le rallier et charmer les Américains. Un peu plus tôt dans l'après-midi, M.Romney avait obtenu sans surprise le seuil nécessaire des 1144 délégués (sur 2286) pour endosser les habits de candidat du Parti républicain à l'élection présidentielle du 6 novembre. Couronné par acclamation, comme le veut la tradition, le champion républicain a désormais tout le parti derrière lui et va pouvoir commencer à piocher dans les fonds prévus pour l'élection générale. Dans la foulée, la convention a entériné la candidature à la vice-présidence du parlementaire Paul Ryan et adopté un programme de gouvernement aux accents résolument conservateurs, avec notamment l'interdiction de l'avortement et du mariage gay, une tolérance zéro pour l'immigration illégale et l'abandon de la réforme de santé du président Barack Obama. Le candidat et son épouse étaient arrivés plus tôt dans la matinée dans cette ville de Tampa encadrée par d'importantes forces de sécurité. Visiblement détendue, Ann Romney s'était offert le luxe de présenter aux journalistes qui l'accompagnaient dans l'avion l'amenant à Tampa des petits gâteaux faits maison. Rompant avec une longue tradition de «trêve», M. Obama faisait quant à lui campagne mardi dans l'Iowa (centre). Devant 6000 étudiants, il a ironisé sur ses concurrents en affirmant qu'ils auraient «plein de choses adorables à dire à (son) sujet». «Mais ce que vous n'entendrez pas de leur part, c'est un chemin vers l'avenir, qui réponde aux difficultés de notre époque». Le président avait vu juste, les républicains ne se privant pas de l'écorner à la tribune de Tampa, à l'instar du président de la Chambre des Représentants John Boehner, qui a donné une seule consigne aux électeurs: «Jetez-le dehors». En clôture de la soirée, le volubile Chris Christie a pour sa part estimé qu'il était «temps de mettre un terme à l'absence de leadership dans le Bureau Ovale et d'envoyer des vrais dirigeants à la Maison Blanche».
