Alors que les japonaises marquent le pas, les allemandes progressent remarquablement sur le marché chinois. Les ventes d'automobiles japonaises en Chine, premier marché mondial du secteur, ont chuté de 59,4% sur un an au mois d'octobre, dans un marché de voitures de tourisme en progression de 6,4%, a rapporté l'Association chinoise des constructeurs automobiles (Caam). Les ventes de voitures nippones sur le premier marché mondial du secteur avaient commencé à baisser au mois de septembre dernier, à la suite de l'exacerbation d'un différend territorial autour d'îles inhabitées en mer de Chine orientale entre Pékin et Tokyo, et d'une vague de manifestations anti-japonaises en Chine. Le mois dernier, la part de marché des voitures japonaises en Chine était de 7,6%, avec 98 900 véhicules vendus, en recul de 4,6 points de pourcentage par rapport à septembre et en chute de 12,3 points de pourcentage sur un an, a précisé la même source, soit l'association proche du gouvernement. Sur les dix premiers mois de l'année, les ventes de voitures de marque japonaise ont reculé de 4,2%, tandis que celles allemandes ont progressé de 21,8%. Par rapport à septembre, les ventes de voitures japonaises en Chine, qui sont assemblées en majorité sur place, ont encore plongé de 38,2% le mois dernier. «Alors que le conflit territorial entre la Chine et le Japon ne s'aggrave pas, mais ne s'apaise pas non plus, les véhicules de marque japonaise continuent à voir leur part de marché diminuer rapidement», selon Namrita Chow, de IHS Automotive basée à Shanghai. «Les marques sud-coréennes, nord-américaines ainsi qu'allemandes devraient récupérer des parts de marché», a-t-elle estimé dans une note d'analyse publiée cette semaine. L'ensemble du marché automobile chinois, toutes catégories confondues, a progressé de 5,3% en octobre sur un an à 1,6 million d'unités vendues, selon la Caam. Les ventes de voitures de tourisme, premier segment du marché, se sont élevées le mois dernier, à 1,3 million d'unités. L'association professionnelle a ajouté que durant les dix premiers mois de l'année, les ventes toutes catégories confondues (voitures de tourisme, bus, camions) ont progressé de 3,6% à 15,7 millions d'unités, dont 12,6 millions de voitures de tourisme, une catégorie qui a progressé de 6,9% sur un an. En septembre, le marché automobile chinois avait baissé de 1,8% sur un an, sous l'impact des manifestations anti-japonaises. Sans surprise, la Caam a aussi constaté pour le mois dernier «une forte augmentation de la baisse de la production de voitures de marques japonaises par rapport au même mois de l'an dernier». Plusieurs constructeurs nippons ont annoncé avoir réduit leur production en Chine et Toyota a annoncé cette semaine qu'il craignait de vendre 200 000 véhicules de moins dans ce pays entre octobre et mars à cause de la vague anti-japonaise. Après un boom en 2009 et 2010, les ventes d'automobiles en Chine n'ont progressé que de 2,5% l'an dernier, suite à la suppression par le gouvernement de mesures incitatives à l'achat et à la restriction par certaines métropoles du nombre de véhicules en circulation, afin de limiter pollution et embouteillages. Mais les constructeurs étrangers ont dans l'ensemble mieux résisté que leurs concurrents chinois à ce ralentissement du marché, grâce à une notoriété plus forte de leurs marques et à une réputation de qualité supérieure.
