La ville de l'or noir accueillera à partir d'aujourd'hui, la 8e édition du Grand prix cycliste international de Sonatrach. Cette compétition, qui demeure l'une des plus importantes de la saison, a en son programme 6 étapes dont celle d'aujourd'hui. 81 coureurs prendront le départ pour effectuer une course de 170 km. Cependant, les organisateurs ont décidé de scinder cette étape en deux parties (une le matin et l'autre le soir). 13 clubs sont concernés par cette compétition, même si les conditions météorologiques sont souvent défavorables dans le sud à cette époque de l'année. En l'absence des Tunisiens, la concurrence se fera certainement entre les Algériens et les Marocains qui sont à la recherche de meilleurs résultats que l'année précédente. Les éléments de l'équipe nationale ont rejoint, hier, leurs clubs respectifs après leur participation au tour des Emirats Arabes Unis. Ils auront, cette fois-ci, l'occasion de se mesurer à leurs autres camarades et ceux des clubs des pays voisins pour cette course dotée de 82 millions de centimes. La suite du programme est appelée à être dominée par les favoris et on devrait s'attendre à des abandons, notamment de la part des juniors qui seront très mal à l'aise à partir de la 2e étape (Ouargla-Ghardaïa, 191 km). Dans ce contexte, le coach de l'équipe juniors, Messaoud Daoud, déclare que leur participation aura comme objectif la sélection des meilleurs cyclistes en prévision du championnat arabe qui aura lieu en fin mars aux Emirats arabes unis. Lors de la 3e étape, les coureurs effectueront, dans la même ville de Ghardaïa, un circuit de 92 km. Cette étape devrait permettre au meilleur grimpeur de décrocher le maillot décerné à cet effet, car cette petite distance se déroulera sur des petits cols. En ce qui concerne l'organisation, les responsables ont mis les moyens à la disposition de cette manifestation qui coïncide avec le 40e anniversaire de la nationalisation des hydrocarbures. Les autres villes qui accueilleront la caravane, ont déjà acquis l'expérience dans la préparation de ce genre d'événements.
