Le club algérien a presque raté son match. Alger. Stade du 5-Juillet. Temps brumeux et frais. Pelouse en mauvais état. Eclairage satisfaisant. 20.000 spectateurs environ. Arbitrage de M. Farid Ali, assisté de MM. Yakoub et Rachid (Emirats arabes unis). Bus: Hosni (90'+1') Expulsion: Kabri (NAHD) à la 76'. Avertissements : Essayed et Wael El-Riad (Ahly), Laïfaoui (NAHD) Les équipes : Ahly : El-Hadri, Khachaba (Wael El-Riad 69'), Shady, Essayed, Ghomoa, Ahmed Billal (El-Amine 33'), Abo Muslim, Shehatta (Gilberto 54'), Hosni, Mohamed Ahmed, Shawky. Remplaçants non utilisés : Abdelhamid, Omara, Mostefa, El-Zeat. Entraîneur : Thabet El-Batal NAHD : Salah Eddine, Gana (Ferhati 57'), Amirat, Laïfaoui, Kabri, Abdeslam, Messas, Bendebka (Bentayeb 84'), Yacef, Meghraoui, Bouras (Aliche 61'). Remplaçants non utilisés: Djenadi, Pasteur, Nezlioui, Toual. Entraîneur : Biskri Le NAHD a dit adieu à la compétition arabe au terme d'un match qu'il ne méritait pas de gagner. C'est la dure leçon à retenir du rendez-vous contre le Ahly du Caire, dont personne ne doit contester et la victoire et la qualification. On trouvera nos propos sévères pour la formation algérienne, mais lorsqu'on veut gagner un match, il faut au moins, faire preuve de réalisme. On dira que le NAHD a eu le monopole du ballon, qu'il a dominé mais on devra nous prouver en quoi il aurait mérité de gagner, lorsqu'on s'aperçoit que le gardien égyptien a, presque, chômé mercredi soir. Du reste, la première mi-temps passa pour être l'une des plus exécrables que nous ayons eu à voir cette saison sur la pelouse du stade du 5-Juillet. En dépit du fait qu'il passe le plus clair de son temps dans le périmètre du Ahly, on n'a pas eu l'occasion d'induire le moindre fait notable où le gardien égyptien eut à s'employer pour sauver son camp. Si une seule action dangereuse pouvait être citée, elle aurait été du côté du Ahly et ce serait celle de la 10' sur laquelle un tir de Ahmed Billal passe, d'un rien, sur le côté. On a pu penser et espérer voir le NAHD changer de registre après le repos, car malgré tout, ses chances étaient toujours intactes face à un adversaire loin de valoir Ismaïlia ou même l'ESSahel. Rien n'y fit. Le Nasr continua sur sa lancée de la première mi-temps avec un jeu offensif sans âme où les erreurs individuelles s'ajoutaient les unes aux autres. Le Ahly, qui semblait gérer le temps, ne procédait que par des contres et c'est lui qui se montrait le plus dangereux à l'image de cette échappée de Khachaba à la 60' dont le tir passa sur le côté. Il fallut attendre la 65' pour assister à la première grosse alerte créée par le NAHD, suite à une déviation sur Alliche, sur Yacef qui eut le tort de chercher le penalty au lieu de tenter sa chance en tirant au but. Cette action de Yacef témoignait de toute la fébrilité de l'attaque du NAHD où aucun des joueurs ne savait prendre ses responsabilités dans les moments propices. Et puis, il y eut ce bon coaching de l'entraîneur égyptien, Thabet El-Batal, qui fit entrer Wael El-Riad à la 69' à la place de Khachaba. Le nouveau joueur allait être l'un des artisans, pour ne pas dire l'artisan, du succès du Ahly. Cependant, il convient de signaler qu'à partir de la 76', le NAHD se retrouva avec 10 joueurs sur le terrain à la suite de la stupide exclusion de Kabri, auteur d'un vilain geste sur un joueur égyptien, sur une action où il n'y avait pas danger de but pour son équipe et qui avait, déjà un carton jaune depuis la 1re minute de jeu. Incontestablement, ce fait agit contre les intérêts du NAHD qui, à la 80' vit son gardien Salah Eddine s'y prendre à deux fois pour arrêter un ballon provenant d'un tir de El-Amine. Moins d'une minute plus tard, sur un centre lifté de Wael El-Riad, Essayed ne trouva pas mieux que de mettre le ballon au dessus. Et le jeu à l'à-peu-près du NAHD, se confirma à la 85', quand 4 de ses attaquants se retrouvèrent face à deux défenseurs adverses, mais aucun d'eux ne prit la responsabilité de tirer au but au grand bonheur d'un Ahly qui n'en demandait pas tant. Lequel Ahly porta, lui aussi, le danger dans le camp adverse à la 88' avec un nouveau centre de Wael El-Riad au profit de Essayed pourtant seul aux six mètres et qui trouva le moyen de placer une tête au-dessus. L'ultime coup d'éclat du NAHD intervint à la 90' avec un service de Meghraoui pour Yacef dont la reprise de la tête envoya le ballon lécher la base du montant gauche de la cage du Ahly. On pensait que ce match allait se terminer sur un score de parité de 0 à 0, lorsqu'une action du Ahly se développa sur le côté droit et se terminer par un long centre de Wael El-Riad, que Hosni, placé au second poteau, concrétisa de la tête en but. Le NAHD était éliminé et le Ahly récoltait les fruits d'une victoire qu'il n'aura pas volée et, bien sûr, de la qualification.
