Ces deux équipes et celle du Nigeria étaient tenues de gagner. La zone Afrique des qualifications à la Coupe du monde et la CAN 2006 vient de boucler sa troisième journée de compétition et s'apprête à observer une trêve puisque le prochain tour est programmé pour le début du mois de septembre. On ne peut parler de vacances pour les joueurs puisque, pour la grande majorité d'entre eux, ceux qui évoluent surtout en Europe, vont devoir rejoindre leurs clubs respectifs qui ont entamé depuis quelque temps la préparation à la future saison sportive. Chez nous en Algérie, les joueurs locaux de l'équipe nationale pourront malgré tout prendre du repos à l'image de Gaouaoui et de Belkaïd de la JSK qui nous ont dit qu'ils rateraient d'une semaine la reprise des entraînements dans leur club. Ce ne sera pas le cas des joueurs de l'USM Alger, Achiou et Zeghdoud et de Ghazi de l'ES Tunis qui ont immédiatement rejoint leurs clubs, appelés à disputer un match de la ligue des champions le prochain week-end. Ces joueurs-là revenaient du Nigeria où ils avaient participé à la rencontre opposant leur équipe nationale à celle de ce pays. Une rencontre qui, on le sait, a tourné en faveur des Super Eagles non sans avoir souffert face à un onze algérien qui a surpris en dépit de l'hécatombe de forfaits dont il a été victime. Il n'empêche que le onze algérien se retrouve dans une position difficile dans son groupe de qualification. En trois matches, il ne comptabilise que deux points et se retrouve à quatre longueurs du leader du groupe, le Nigeria. Mais, la route qui mène au Mondial et à la CAN ne lui est pas barrée. Loin s'en faut. Il faut, en effet, remarquer que sur trois matches, l'équipe d'Algérie en a disputé deux à l'extérieur. Il est vrai qu'il lui reste à rattraper son semi-échec de la première journée (nul à domicile face à l'Angola) mais le programme qui l'attend semble être à même de lui permettre de rectifier le tir. L'EN va maintenant recevoir le Gabon, puis se déplacer au Rwanda avant d'accueillir ce même Rwanda. Sur ce qu'elle a montré à Abuja et en tenant compte du fait qu'elle va récupérer bon nombre de joueurs blessés ou suspendus, elle peut envisager de faire le plein en points lors des ces trois matches et revenir sur le Nigeria qu'elle recevra au match retour. Dans ce groupe 4, cette troisième journée a été marquée par l'inattendue victoire du Zimbabwe au Rwanda grâce à deux buts signés Peter Ndlovu (41) et Tunashe Nengomasha (75). Ce résultat ajoute à la performance des Algériens qui étaient allés tenir en échec chez eux ces Zimbabwéens lors de la journée précédente. Dans le troisième match de ce groupe 4, le leader, l'Angola est passé à côté de la catastrophe au Gabon. Ayant ouvert le score par Maieco à la 19', les Angolais ont été rejoints à la 45' sur un but de Issiénou. Les Gabonais ont ensuite pris l'avantage par Zué Nguéma à la 49' et pensaient avoir la victoire en main avant que Lopez n'égalise pour l'Angola à la 9e minute de la fin du match. Dans le groupe 1, on assiste, pour l'instant à un duel entre le Sénégal et le Congo. Le premier est venu à bout de la Zambie, chez lui, grâce à un petit but de Babacar Gueye (22'). Le second a, de son côté, dominé le Mali sur un but de Mamona(29'). Les Maliens avec un seul point inscrit jusqu'à présent voient leurs chances de qualification s'amenuiser. Le dernier match de ce groupe a vu le Libéria et le Togo se neutraliser (0-0). Dans le groupe 2, l'Afrique du sud, qui restait sur une lourde défaite(3-0) au Ghana, s'est reprise en dominant le Burkina Faso, sur deux buts signés Pinenaar(13') et Bartlett(41'). Elle s'empare, ainsi, de la première place devant le Ghana et la RD Congo qui ont été tenus en échec par, respectivement, l'Ouganda et le Cap Vert. Dans le groupe 3, le match au sommet entre le Cameroun, qui jouait chez lui, et la Côte d'Ivoire a tourné à l'avantage du premier nommé qui s'est imposé grâce à deux buts inscrits en fin de match par Samuel Eto'o(80') et Guy Fetchine(82'). A la faveur de ce succès, les Camerounais se hissent en tête du classement devant la Côte d'Ivoire. Suivent l'Egypte, toujours en crise et qui n'a pu faire que match nul au Bénin(3-3) et la Libye, victorieuse (1-0) au Soudan. Enfin dans le groupe 5, où le match Tunisie-Kenya n'a pas eu lieu , la Guinée, auteur d'un match nul au Malawi et le Maroc, victorieux au Botswana, mènent la danse.
