L'ES Sétif, championne d'Afrique en titre, ne jure que par la victoire, ce soir au stade du 8-Mai 1945, face aux Soudanais d'Al Merreikh, dans le cadre de la 3ème journée de la phase de poules de la Ligue des Champions africaine (Gr B). L'Entente, relancée dans ce groupe grâce au succès obtenu en déplacement lors de la précédente journée devant le MC El Eulma (1-0), est aujourd'hui «au point physiquement et psychologiquement», affirme le jeune coach sétifien Kheïreddine Madoui. Pour Madoui, l'ESS est «plus que jamais déterminée» à atteindre les demi-finales de la Ligue des champions, pour répondre, «d'une part, aux attentes des supporters et faire honneur, d'autre part, à son statut de champion d'Afrique», souligne l'entraîneur de l'Aigle noir qui ne veulent plus voler au ras des pâquerettes. S'agissant de la formation appelée à en découdre avec Al Merreikh, Madoui affirme que son onze type ne connaîtra pas de modifications notables par rapport à l'équipe alignée, il y a deux semaines au stade Messaoud-Zeghar d'El Eulma. «Nous serons toujours privés d'Eudes Dagoulou qui se remet d'une blessure et de Toufik Zerara qui manque de compétition», révèle à ce propos le coach de l'Entente avant de rappeler que l'équipe sera aussi privée, pour cause de suspension, du gardien Sofiane Khedaïria et de l'attaquant de poche El Hadi Belameïri. L'attaquant Mohamed Benyettou sera en revanche bien là malgré les 5 points de suture qui ont dû lui être posés sur le front à la suite d'un choc avec un adversaire à El Eulma. De son côté, le président du club, Hassan Hamar, souligne que son équipe «n'a plus droit à l'erreur» et que tous les moyens ont été mis à la disposition des joueurs qui devront «se battre comme des lions pour que les trois points restent à Sétif». Pour diriger cette rencontre, la CAF a désigné l'arbitre sud-africain Daniel Benett.
