Malgré la crise traversée en championnat, l'Entente a su relever la tête dans la compétition africaine qu'elle affectionne tant et ce, grâce en partie à un Djabou des grands jours. Avec une équipe amoindrie de pas moins de neuf joueurs, d'aucuns attendaient une contre-performance de l'ES Sétif lors de son déplacement samedi dernier à Khartoum pour rencontrer Al-Merreikh pour le compte du match aller des 8es de finale de la Ligue des champions. Mais, comme à l'accoutumée, les Sétifiens l'ont déjà fait, bien qu'amoindris, les joueurs du coach suisse, Alain Geiger, ont même bien débuté la partie en menant au score par deux fois grâce d'abord au but inscrit par Daoulou au quart d'heure de jeu avant de se faire rejoindre puis reprendre l'avantage grâce ensuite au but de Djabou (homme du match) et enfin terminer la partie sur le score de parité (2-2) qui est bien favorable aux gars d'Aïn Fouara en perspective du match retour prévu le 19 avril prochain, au stade du 8-Mai-1945 de Sétif. Ainsi les buts de cette première manche ont été inscrits par Dagoulou (15') et Djabou (38') pour l'ES Sétif et Raji Abdelati qui a réussi un doublé pour le représentant soudanais aux 35e et 54e. Avant le départ à Khartoum, l'entraîneur de l'Aigle noir avait enregistré pas moins de neuf absences: il s'agit des joueurs suivants: Delhoum (suspendu), Aroussi et Ziouche (blessés), Ziaya (méforme), Meguatli, Belameïri, Kouriba, Nemdil et Raït (non qualifiés). En revanche, Djabou, absent du précédent déplacement à Brazzaville, a été cette fois-ci du voyage, surtout après avoir récupéré la plénitude de ses moyens. De plus et toujours avant ce match contre Al-Merreikh, l'ES Sétif restait sur une défaite en déplacement face au CR Belouizdad (1-0), dans le cadre de la 24e journée du championnat de Ligue 1 algérienne. Et justement, ce match de la Ligue des champions tombe à point nommé pour les joueurs sétifiens afin d'atteindre l'objectif de se qualifier à la phase de poules de cette Ligue des champions pour sauver sa saison après son parcours en dents de scie en championnat, conjugué à une élimination en quarts de finale de coupe d'Algérie. A Omdurman, Djabou a montré tout son talent en étant l'homme du match contre les Soudanais devant leurs propres supporters. Ce qui témoigne du retour en force de ce joueur pétri de qualités qui a trop souffert de ses blessures fréquentes. Avant cette première manche, le coach de l'ES Sétif, le Suisse Geiger avait déclaré, notamment, que «... Marquer des buts et revenir avec un résultat positif du Soudan constituera «la moitié du chemin vers la qualification» pour la phase de poules. Eh bien, c'est justement ce que viennent de réaliser ses joueurs samedi dernier à Omdurman. L'équipe sétifienne prouve ainsi, si besoin est, une fois de plus, que jamais l'ES Sétif n'est aussi redoutable que lorsqu'elle se trouve au pied du mur. D'ailleurs, Djabou a bien déclaré en fin de partie: «Nous avons été les meilleurs. Nous avons joué un match d'hommes» avant de conclure en ces termes: «Je remercie tous les joueurs qui ont été vraiment à la hauteur...». Sans commentaire. Suite à ce résultat positif ramené de Khartoum, les joueurs sétifiens peuvent aborder le match retour prévu le 19 avril au stade 8-Mai-1945 de Sétif avec un moral gonflé à bloc. Cette rencontre retour décisive sera arbitrée par l'international gambien Bakary Papa Gassama. Ce dernier sera assisté de ses deux compatriotes, Sulayman Sosseh et Omar Darboe. Résultats des 8èmes de finale de la Ligue des champions d'Afrique Asec Mimosas (CIV) - Al Ahly Tripoli (LIB) 2-0 Young Africans (TAN) -Al Ahly (EGY) 1-1 Stade Malien (MAL)-Zesco United (ZAM) 1-3 WA Casablanca (MAR) -TP Mazembe (RDC/tenant) 2-0 Zamalek (EGY) -MO Béjaïa (ALG) 2-0 Al Merreikh (SUD) - ES Sétif (ALG) 2-2
