Le Mouloudia et l'Entente auront l'avantage de recevoir deux fois de suite. Les trois représentants algériens dans cette Champion's League arabe ont bien négocié leur sortie, lors de cette 3e journée de la phase de poules, comme ils l'avaient d'ailleurs fait lors de la seconde journée où sur les trois matches on avait enregistré deux victoires et un match nul. Les trois clubs algériens auraient même pu réaliser le sans-faute, c'est-à-dire trois victoires en trois matches, à l'occasion de cette 3e journée. Il y a eu, malheureusement, le semi-échec du NAHD qui est venu entraver ce qui aurait constitué un fameux tir groupé de la part des représentants algériens. On y reviendra. Cette 3e journée correspondait à la fin du cycle aller de cette phase. Tous les clubs se sont ainsi rencontrés, au moins une fois. Vainqueur lors de la seconde journée, en déplacement au Koweït, le Mouloudia d'Alger a récidivé, mercredi soir, dans un stade du 5-Juillet presque comble et dans des conditions climatiques épouvantables. Cette victoire est d'autant plus probante qu'elle a été obtenue face au leader du groupe A qui se trouve être, en sus, le tenant du trophée. C'était la première fois que les Mouloudéens jouaient chez eux dans cette seconde phase de la compétition. C'est dire la pression qui pesait sur les épaules de ses joueurs, obligés de réussir un bon résultat pour confirmer celui enregistré à Koweït City lors de la précédente journée. Sur un terrain enneigé et sous un froid sibérien, les Vert et Rouge ont été exacts au rendez-vous même s'ils ont souvent tremblé face à un adversaire qui a prouvé que sa place de leader du groupe n'était pas usurpée. Aujourd'hui, le MCA se retrouve en tête de ce groupe A en compagnie du CS Sfax mais avec un goal average défavorable, résultat du 5-0 encaissé face au Zamalek du Caire, lors de la 1re journée. Du fait que ce sont les deux premiers qui se qualifieront aux quarts de finale de la compétition, les chances de passage du onze algérien sont intactes pour ne pas dire amplifiées par le résultat de mercredi soir. Il est vrai qu'il se déplacera à l'occasion de la prochaine journée à Sfax (9 février), mais il aura l'énorme avantage de terminer cette phase en disputant les deux dernières confrontation chez lui. Il apparaît, d'ailleurs, que le match contre le Zamalek du Caire, le 3 mars au stade du 5-Juillet, sera décisif. De son côté, l'Entente de Sétif a bien fait les choses, également sous le froid et la neige, face au Ahly de Doha (Qatar). Dans ce groupe, le B, c'est l'Ittihad de Djeddah et le Ahly de Doha qui mènent la danse ave otal de 6 points, l'équipe saoudienne ayant frappé un grand coup dans cette 3e journée en allant laminer, chez lui, le club égyptien du Ghazl Mahalla (3-0). Un match marqué par des incidents, un des juges assistants ayant été atteint à la tête par un projectile lancé à partir des tribunes par des supporters égyptiens mécontents de la production de leur équipe. L'Entente fait du mieux qu'elle peut dans un groupe composé d'équipes aux moyens disproportionnés par rapport aux siens. Avec ses quatre points, elle est en mesure de perturber l'Ittihad et le Ahly. Le fait qu'elle reçoit le club égyptien et le club saoudien peut lui offrir une belle opportunité pour s'emparer de l'un des deux tickets de la qualification aux quarts de finale. Maintenant si lors de la prochaine sortie (le 8 février) qui la verra rendre visite au Ahly de Doha, elle venait à enregistrer un bon résultat, cette qualification ne constituerait pour elle qu'une simple formalité. Enfin, il y a le NAHD qui occupe la première place du groupe D ave otal de 5 points. Une première place qu'il partage avec le WA Casablanca qui s'est défait, chez lui, du CA Bizerte (1-0). Le Nasr peut légitimement se dire qu'il a gâché sa sortie de cette 3e journée même s'il s'est agi pour lui de ramener le point du match nul de son déplacement à Djeddah où il a affronté le Ahly local. Ceux qui ont pu suivre ce match ont été unanimes à reconnaître que le club algérien aurait dû prétendre à mieux dans ce match, c'est-à-dire la victoire. Mais il n'a pas cru en ses chances et s'est contenté de développer un jeu très timide face à un adversaire prenable. Le Nasr reste un candidat à la qualification, mais il lui faudra obtenir, au moins, une victoire lors des deux déplacements qui lui restent à effectuer. Ceci à la condition de faire le plein en points au stade du 5-Juillet, le 14 février, lorsqu'il recevra le Ahly de Djeddah. R. S. Le programme de la 4e journée: 8 février: Ahly Qatar - ESS (18h30) 9 février: CS Sfax - MCA (20h00) 14 février: NAHD - Ahly Djeddah (20h00).
