Colombiens et Equatoriens se retrouveront à la prochaine journée Dans les qualifications sud-américaines pour la Coupe du monde de la FIFA, Russie 2018, la plupart des équipes se tiennent dans un mouchoir de poche. Seul le Brésil, fort de ses sept victoires au cours des sept matches qu'il a disputés depuis l'arrivée aux commandes de Tite, peut voir venir. De très loin même. Une équipe qui occupe aujourd'hui une place qualificative pour la Russie 2018 peut se retrouver le lendemain en dehors de ces dernières, position de barragiste comprise. FIFA.com vous présente la 14ème journée du tournoi préliminaire sud-américain, à l'issue duquel on connaîtra les quatre qualifiés et le barragiste provisoires de la zone... jusqu'à la reprise des hostilités au mois d'août. L'affiche: Equateur-Colombie Si une rencontre dans cette 14ème journée symbolise l'importance de chaque point dans cette compétition préliminaire en Amérique du Sud, c'est bien cet Equateur-Colombie en haute altitude à Quito. Les Equatoriens occupent actuellement la place de barragiste (5ème avec 20 points), tandis que les Colombiens ne comptent qu'une longueur d'avance sur eux (4ème, 21 points). Pour la Tri, Gustavo Quinteros va devoir trouver une solution pour remplacer deux joueurs importants: Christian Noboa et Miller Bolaños, tous deux suspendus. Pour le moment, l'attaquant Michael Estrada a été convoqué. Dans le camp cafetero, José Pekerman devra composer sans son attaquant Luis Muriel, blessé. Le technicien argentin espère en outre qu'un autre de ses buteurs, Miguel Ángel Borja, sera rétabli à temps. La Colombie n'a plus gagné à Quito depuis 1996. Les autres rencontres de la journée À Lima, le Pérou jouera l'une de ses dernières cartes en vue de la qualification devant une équipe d'Uruguay qui a enregistré un coup d'arrêt plutôt brutal dans sa belle campagne lors de la précédente journée, avec une lourde défaite à domicile contre le Brésil. Les Péruviens (8ème, 15 points) n'ont battu la Celeste qu'une seule fois dans les qualifications mondialistes depuis le tournant du siècle. Les Uruguayens (2ème, 23 points) enregistreront de leur côté le retour de deux joueurs clés: Fernando Muslera et Luis Suárez. La Bolivie (9ème, 7 points) accueillera l'Argentine (3ème, 22 points) avec une équipe comportant dans ses rangs plusieurs joueurs qui n'ont pas fait le déplacement au Venezuela pour la dernière journée afin de se préparer spécialement pour ce choc. L'Albiceleste, qui s'est de nouveau hissée parmi les places qualificatives à l'issue de la précédente journée, devra se passer de plusieurs joueurs pour cause de blessure ou de suspension (Javier Mascherano et Gonzalo Higuaín, entre autres). Le Chili (6ème, 20 points) est sorti de la zone qualificative et aura absolument besoin des trois points, chez lui contre le Venezuela (10ème, 6 points). La bonne nouvelle pour la Roja est le retour d'Arturo Vidal. La Vinotinto, qui n'a plus de chances réalistes de se qualifier, profitera de l'occasion pour lancer des jeunes dans le grand bain et assurer ainsi la transition entre deux générations. Le Brésil (1er, 30 points) a la possibilité d'assurer sa qualification dès cette 14ème journée en cas de victoire sur le Paraguay (7ème, 18 points), combinée avec des défaites de l'Equateur et du Chili. Les Guaranis ont besoin de points pour rester dans la course à la qualification, mais n'ont jamais gagné dans les qualifications mondialistes au Brésil, où ils n'ont plus pris le moindre point depuis 1985. Les matchs de la 14e journée (28 mars): Bolivie - Argentine Equateur - Colombie Chili - Venezuela Brésil - Paraguay Pérou - Uruguay.
