Le président français Emmanuel Macron et la chancelière allemande Angela Merkel réunissaient pour la première fois leurs homologues russe Vladimir Poutine et ukrainien Volodymyr Zelensky, hier, à Paris pour tenter de relancer le processus de paix en Ukraine et d'ouvrir un nouveau chapitre dans les relations avec Moscou. Ces sommets au format «Normandie», en référence à la région française où les dirigeants des quatre pays s'étaient retrouvés pour la première fois en 2014, ne s'étaient plus tenus depuis 2016. Après trois ans de paralysie des négociations, la première poignée de main entre Vladimir Poutine, vétéran de la scène internationale, et Volodymyr Zelensky, ancien comédien arrivé au pouvoir en mai, était scrutée de près. Les deux hommes ont eu aussi une bilatérale consacrée notamment à leur différent gazier à l'Elysée après le sommet.La rencontre entre Vladimir Poutine et Angela Merkel est aussi très attendue, en pleine crise diplomatique entre les deux pays sur fond d'assassinat d'un Géorgien à Berlin imputé à une «entité étatique russe» ou à la Tchétchénie. La guerre entre Kiev et les séparatistes prorusses a fait plus de 13.000 morts dans le Donbass, bastion industriel de l'Est ukrainien, et un million de déplacés depuis 2014. Les combats ont fortement baissé en intensité depuis les accords de Minsk en 2015. Mais 80.000 hommes continuent de se faire face de part et d'autre d'une ligne de front qui s'étire sur 500 kilomètres. Et chaque mois, des morts sont à déplorer dans des accrochages ou sur des mines. L'Occident et l'Ukraine accusent Moscou de financer et d'armer les rebelles, ce que la Russie nie, affirmant jouer un rôle politico-humanitaire pour protéger les populations locales russophones. Si la paix n'est pas encore au rendez-vous, Emmanuel Macron et Angela Merkel, la seule à avoir participé à tous les sommets «Normandie» avec Vladimir Poutine, espèrent poser des jalons dans cette direction au sommet de Paris. Depuis le changement de président en Ukraine, une certaine détente se fait sentir. Un échange de 70 prisonniers, dont des figures très symboliques, a pu avoir lieu en septembre. Les troupes belligérantes ont reculé dans trois petits secteurs de la ligne de front. Et des navires de guerre ukrainiens saisis par la Russie ont été rendus.
