L´oeuvre de Dahmane El Harrachi se déroule comme on déroulerait le scénario d´une vie. Une oeuvre majeure qui ne répond pourtant pas aux canons de la chanson chaâbie. Celle des puristes. Il a fini pourtant, par s'imposer à côté de grands maitres, El Hadj M'hamed El Anka, Boudjemaâ El Ankis, El Hachemi Guerouabi, Amar Ezzahi... qui ont marqué ce type de musique, cette tradition musicale. Virtuose du banjo, instrument de musique incontournable de la chanson chaâbie il est recherché par certains de ses plus remarquables interprètes: Hadj Menouar, Cheïkh Bourahla, Cheïkh Larbi el Annabi... mais aussi par un des maitres de la chanson populaire kabyle: Cheikh El Hasnaoui avec qui il se produira pour la première fois au Café des artistes, rue de Charonne, à Paris, en 1952. Il fera aussi un bout de chemin avec Allaoua Zerrouki, le rossignol de la chanson kabyle, un monument, une référence de la chanson de l'exil avec lequel il liera une amitié mémorable C'est trois ans avant que l'aventure commence pour lui. Il quittera l'Algérie en 1949 pour la France. Il s'installera successivement dans le Nord à Lille puis à Marseille pour se fixer à Paris, sa ville d'adoption qu'il ne quittera, pratiquement plus. C'est en se produisant dans les cafés-hôtels des villes de France où résidaient ses compatriotes émigrés, très nombreux à l'époque que le déclic s'opère. Il découvre le décalage entre leur condition de vie et le répertoire du melhoun, poésie populaire écrite en arabe maghrébin entre le XVIe et le XIXe siècle qui ne répond pas au vécu de l'émigration dont il faisait partie. Cela signera sa rupture avec ce genre musical. Il adaptera à sa manière le chaâbi en créant un nouveau langage musical et poétique et imposera son empreinte d'auteur compositeur génial. Ses chansons parleront du vécu dans un parler soutenu, compréhensible par toute la communauté maghrébine. Une oeuvre culte où aucune de ses créations ne peut laisser indifférent pour celui qui sait et prend le temps de les écouter. Et s´il ne devait s´agir que de lui, l´homme se serait volontiers effacé pour ne céder la place qu´à ses poésies. Des bouts de lumière qui illuminent la trajectoire d´un artiste exceptionnel et auquel s´identifient ses très nombreux admirateurs. Ses thèmes chantés dans sa langue maternelle, l'arabe algérien, sont universels. Cela va de l´amour au plus petit détail de la vie quotidienne, Dahmane observe attentivement, écoute et ausculte au plus profond de ses arcanes la société qui l´a vu naître puis grandir. Il est à l´Algérie ce que fut Naguib Mahfouz au pays des Pharaons. Ses mélodies simples mais entraînantes captent et arrivent à dompter l´ouie la plus réfractaire. Il y a tout de même quelque chose d´exceptionnel chez cet artiste: son oeuvre a imposé son image. Celle d'un homme tourmenté. Et c'est dans cette tourmente qu'il façonnera ses oeuvres les plus puissantes. «Ya Rayah», sa chanson culte qui sera reprise par le talentueux Rachid Taha, connaîtra un succès international posthume et figurera au panthéon des chansons les plus populaires du répertoire chaâbi et de la musique algérienne. Dahmane El Harrachi, de son vrai nom Abderrahmane Amrani est né le 7 juillet 1926, à El Biar, à Alger. Son père d'origine chaouie, de Khenchela, des Aurès. Il s'installe à Alger en 1920 et devient muezzin à la Grande Mosquée Djamaâ el Kebir. Il déménagera à Belcourt après la naissance de Dahmane (diminutif de Abderrahmane), avant de s'installer définitivement à El Harrach d'où Dahmane héritera du surnom d'El Harrachi. Il décédera tragiquement, il y a 41 ans. Son véhicule sera percuté par un bus de transport public le 31 août 1981 à Aïn Benian dans la banlieue Ouest d'Alger. Il nous aura légué une oeuvre monumentale. Un authentique exutoire pour adoucir nos blessures et nos maux avec l'Algérie chevillée au coeur.
