L'attention sera focalisée sur le groupe D où les quatre équipes nourrissent l'espoir de décrocher leur sésame pour le prochain tour. Dans ce groupe D, le plus serré de l'histoire de la compétition, la «french connection» d'Arsenal a l'occasion de prendre une sérieuse option pour la qualification en recevant son principal rival, le Deportivo La Corogne, plus fragile loin de ses bases. La Juventus Turin, décimée par les blessures et les suspensions, joue son avenir européen aujourd'hui à Leverkusen contre le Bayer, la défaite étant interdite aux deux équipes sous peine de voir s'échapper la qualification pour les quarts de finale. Ayant laissé beaucoup de force lors du match au sommet contre l'Inter Milan en perdant son défenseur Thuram qui a rejoint Montero, et Salas à l'infirmerie tandis que Davids, Iuliano et Ferrara sont suspendus, Marcello Lippi aura du mal à composer son Onze avec l'éventuelle absence de Del Piero et de Trezeguet. Cela fait beaucoup pour une équipe qui paie au prix fort, dans un groupe aussi serré, le nul concédé à domicile contre la Corogne et qui veut s'imposer à l'extérieur pour la première fois lors de cette 2e phase. Le leader de la Bundesliga, qualifié pour la finale de la Coupe d'Allemagne le 11 mai et qui peut décrocher pour la première fois dans son histoire le titre de champion d'Allemagne, ne semble toutefois pas faire de la Ligue des champions sa priorité. L'équipe allemande doit impérativement s'imposer chez elle pour conserver une chance de qualification car seul le vainqueur conservera une chance de qualification. Dans le même temps et en attendant un triplé éventuel en fin de saison, le public d'Highbury rêve d'un triplé de victoires à domicile dans la deuxième phase de la Ligue des Champions de football, contre le Deportivo La Corogne, après les démonstrations contre la Juventus (3-1) et le Bayer Leverkusen (4-1). L'enjeu est d'importance, assurer la qualification pour les quarts, avant de se rendre à Turin, mais les Espagnols sont de sérieux clients, qui adorent gâcher les soirées de gala comme ils l'ont fait le jour du centenaire du Real qu'ils ont battu en finale de coupe du Roi au Santiago-Bernabeu. Ils sont donc plus avancés que leurs adversaires dans la quête d'un triplé historique, avec Championnat et Ligue des Champions inclus. Vainqueur 2-0 à l'aller, le «Depor» cherchera à limiter les dégâts pour s'assurer une différence de buts favorable en cas d'égalité de points avec Arsenal Seule équipe déjà qualifiée pour les quarts de finale, le Real Madrid pourra souffler en recevant la formation tchèque du Sparta Prague, qui a repris la tête de son Championnat après un long passage à vide. Mathématiquement, derrière le Real, les trois autres équipes du groupe C peuvent prétendre à la qualification. L'avantage est aux Grecs qui peuvent ramener le seul point encore nécessaire pour la qualification devant un FC Porto en pleine crise après sa défaite à domicile contre la réserve du Real (1-0) et surtout après sa huitième défaite en Championnat, à Belenenses (3-0), qui le relègue à neuf points du leader, le Sporting. Cela ne lui était pas arrivé depuis la saison 72-73.
