Le club algérien joue sa qualification pour les demi-finales. Le moins que l'on puisse dire est que l'USM Alger se présentera cet après-midi pour cette 5e journée de la Ligue des champions arabe en position de favori comme elle l'avait été lors de toutes ses précédentes sorties à domicile dans cette compétition. Le problème est qu'à l'occasion de la dernière, celle qui avait eu lieu le 18 février dernier au stade de Bologhine, elle avait été, également, donnée comme favorite pour la victoire et celle-ci était revenue à son adversaire, Talea El Djeïch d'Egypte. Ce résultat avait été d'autant plus surprenant que la formation égyptienne n'avait, encore, remporté aucun match dans cette poule et semblait, largement, à la portée d'une équipe de l'USMA qui aspirait à la première place et à la qualification aux demi-finales de la compétition. Ce jour du 18 février c'était comme si le ciel était tombé sur la tête de la formation algérienne, une issue très mal accueillie par une frange de supporters qui n'avait pas hésité à s'en prendre aux joueurs, à leur entraîneur mais aussi au président du club, Saïd Allik, lequel, dégoûté, avait décidé de démissionner de son poste. C'est dire que l'USMA était à ce moment là à la dérive mais, heureusement pour elle, elle eut l'occasion de souffler juste après en passant un 3 à 0 net et sans bavures au modeste ES Béchar en Coupe d'Algérie. On imagine ce qui se serait passé si l'USMA avait eu un adversaire autre que les Bécharis et l'élimination en Coupe d'Algérie consommée. Nul doute que la crise aurait pris une tournure nettement plus grave au sein du club des Rouge et Noir. Une crise qui sommeille toujours et qui oblige les joueurs à réagir cet après-midi face aux Syriens d'El Talea. Il ne faut, en effet, pas oublier que Allik n'est toujours pas revenu sur sa décision. En outre, l'USMA reste sur une très mauvaise sortie en championnat face au Mouloudia d'Alger, un club qui était en crise depuis bien longtemps. Certes, la défaite contre le MCA, lundi dernier, a été enregistrée avec un effectif des plus amoindris mais cela ne saurait justifier la déconvenue de ce jour-là teintée d'un jeu sans âme. L'USMA aurait pu jouer des heures devant le Mouloudia sans inscrire le moindre but tellement son jeu offensif était triste à voir. Pour tenter de recoller le puzzle et dans la perspective du match de cet après-midi, l'entraîneur, Ali Fergani, a procédé à un entraînement bi-quotidien depuis jeudi et a fait entrer tout son monde en regroupement ce samedi, histoire de mobiliser ses joueurs et de les focaliser sur cet objectif. C'est que l'USMA n'a, vraiment, pas le droit à l'erreur aujourd'hui. Elle avait eu l'occasion de se rapprocher de la qualification aux demi-finales face à El Djeïch. Elle l'a gâchée mais sans gros dégâts puisqu'il lui restait encore ce match contre El Talea à domicile et que le WA Casablanca lui avait rendu un énorme service en s'imposant en Syrie lors de la journée précédente. Cela lui permet, en cas de succès cet après-midi, d'obtenir officiellement sa qualification pour le prochain tour, le dernier match, à Casablanca ne se jouant que pour déterminer celui qui terminera en tête du groupe. Mais l'échec est tout aussi envisageable aujourd'hui et dans ce cas, l'USMA n'aura plus, en tombant dans la crise, qu'à pleurer à chaudes larmes. Mais il y a lieu de se montrer optimiste pour les Rouge et Noir dans la mesure où ils enregistreront le retour de Moncharé, de Mekkaoui, de Metref et probablement celui de Dziri alors que Boussofiane est annoncé comme étant forfait. Signalons, enfin, que le match sera dirigé par des Jordaniens et qu'il débutera à 15h00.
