Le champion d'Afrique est tombé face à une équipe que l'on croyait à sa portée. Défaite de l'Egypte, de l'Angola, du Maroc, du Mali et du Ghana, match nul pour le Cameroun et la Côte d' Ivoire, la 3e journée de la première phase de qualifications à la CAN et à la Coupe du monde de 2010 aura été celle des surprises. Elle confirme que l'ordre qui était établi dans le continent est en train de changer et que les favoris d'hier vont devoir se battre s'ils comptent aller loin dans la compétition. Pour les Algériens, c'est le groupe 6 qui est le plus intéressant vu que leur équipe nationale y joue. Une équipe nationale qui a mal négocié cette 3e sortie en se faisant battre, samedi après-midi, en Gambie. Un succès mérité pour une équipe gambienne qui a dominé la rencontre et s'est imposée sur penalty. Grâce à cette victoire, la Gambie s'emparait seule de la première place du groupe en attendant le match Liberia-Sénégal qui devait se jouer dimanche. On peut dire que les Sénégalais ont perdu une formidable occasion de s'installer seuls en tête du classement et de prendre une sérieuse option pour la qualification directe pour le prochain tour. En effet, après une mi-temps où aucun but ne fut inscrit, les Lions de la Terenga se sont réveillés et sont parvenus à ouvrir le score par El Hadji Diouf à la 48' puis ont pris le large à la 57' sur un but de Cheikh Gueye. A 2-0, on pensait que les Sénégalais étaient bien partis pour la victoire mais en fin de match ils ont subitement perdu pied. Cela a permis aux Libériens de réduire la marque à la 78' par Dioh Williams, ensuite d'égaliser à la 88' par Olivier Makor. Les Sénégalais se retrouvent, malgré tout, en tête du classement du groupe avec 5 points en compagnie de la Gambie mais avec un meilleur goal average que celle-ci. Ce résultat sert l'Algérie qui aurait pu être distancée par le Sénégal en cas de succès de ce dernier. Avec 3 points au compteur et deux matchs à suivre à domicile, les Verts ont le droit de croire en leurs chances. Mais n'oublions pas que le Sénégal jouera, lui aussi, par deux fois chez lui. Comme nous l'avions dit plus haut, cette 3e journée nous a valu des surprises de taille. A commencer par celle du groupe 12 où l'on a assisté à une défaite du champion d'Afrique en titre, l'Egypte, qui s'est incliné chez le modeste Malawi lequel, par la même occasion a rejoint son adversaire du jour en tête du classement avec un total de 6 points. On a même trois premiers dans cette poule puisque de son côté la RD Congo s'est imposé, 6-0, à Djibouti. Deux des représentants de l'Afrique au dernier Mondial, l'Angola et le Ghana, ont, eux aussi, connu la défaite en cette 3e journée. Le premier a été défait en terre ougandaise (3-1) et voit son vainqueur et le Bénin, qui s'est imposé au Niger, le rejoindre en tête du groupe. Le second a été battu au Gabon (2-0) et laisse la Libye, victorieuse au Lesotho venir partager avec lui la première place. De son côté, le Maroc, dans le groupe 8, a perdu (3-1) cette première place au profit de son vainqueur du jour, le Rwanda qui fait un carton plein: 3 matchs, 3 victoires. Et puis il y a eu la défaite (3-2) du Mali, dans le groupe 10, en terre soudanaise mais les Maliens restent leaders du groupe avec 3 points d'avance sur les trois autres équipes. On notera aussi le nul du Cameroun, dans le groupe 1, en Tanzanie, un groupe où le Cap-Vert s'est imposé en Ile Maurice et revient à un point des Camerounais. Les Ivoiriens n'ont pas fait mieux que ces derniers en partageant les points (0-0) avec le Botswana où ils étaient en déplacement. Ivoiriens et Botswanais restent en tête du groupe 7, avec 5 points chacun. Signalons dans le groupe 9, le succès des Tunisiens au Burundi mais dans ce groupe c'est le Burkina Faso qui mène la danse avec un total de 9 points, à la suite de sa victoire (3-2) aux Seychelles. Enfin, il semble bien que l'on ait le premier qualifié pour le prochain tour. Il s'agit du Nigeria lequel dans le groupe 4, après s'être imposé en Guinée équatoriale, possède 6 points d'avance sur les trois autres équipes.
