Par contre pour la France et la Croatie, la qualification ne devrait pas poser de problèmes. Le Danemark, champion d'Europe, a chuté pour la première fois samedi au Championnat du monde de handball face à la Pologne 32 à 28, alors que l'Allemagne a été accrochée par la Serbie (35-35), des résultats qui relancent la course aux demi-finales dans le groupe 2 à Zadar. En revanche à Zagreb, les jeux sont presque faits, la France et la Croatie ayant chacune un pied et demi dans le dernier carré après leurs faciles succès sur la Suède (28-21) et la Hongrie (27-22). Pour l'Allemagne, ce n'est pas la première alerte puisque le tenant du titre avait déjà été tenu en échec au premier tour par la Russie (26-26) et inquiété par la Tunisie (26-24). Samedi, ils ont évité le pire en remontant un écart qui a atteint six buts en première mi-temps puis en passant devant. Finalement c'est le Serbe de Montpellier Mladen Bojinovic, auteur de huit buts, qui a arraché le match nul à la dernière minute. La défaite des Danois est plus surprenante car les Scandinaves avaient remporté leurs cinq premiers matches, alors que les Polonais, finalistes sortants, n'avaient pas fait très forte impression. Distancé dès le début du match (11-4, 17e), le Danemark n'a jamais été dans le coup. Le Polonais Patrick Kuchczynki a été le grand homme de la rencontre avec 9 buts sur 10 tirs. L'Allemagne (5 points) est toujours en tête devant le Danemark (4), mais la Serbie (3), voire la Pologne, la Macédoine et la Norvège (2), n'ont pas dit leur dernier mot. La situation est plus claire dans le groupe 1, archi dominé par la France, championne olympique, et la Croatie (six victoires chacune en six matches). Les Français ont été impressionnants face à la Suède, notamment Nikola Karabatic et Michaël Guigou (7 buts chacun), mais ont peut-être reçu un coup sévère avec la blessure du défenseur Didier Dinart, touché à une cuisse. Chez les Croates, tenus un peu plus longtemps par les Hongrois (17-16 à 20 minutes de la fin), c'est Ivan Cupic qui a été le plus efficace (6 buts). La France et la Croatie avaient l'occasion d'assurer leur avenir hier face à la Corée du Sud et à la Slovaquie.
