Cette compétition très relevée sera un terrain de préparation idéal pour les athlètes. La première édition du meeting International Sonatrach qui aura lieu cet après-midi à Blida s'apprête à accueillir de grands noms de l'athlétisme mondial, dont les Cubains Garcia, Tellez, et Pedreso, les Marocains, Baba, Ezzine ainsi que les vedettes algériennes, Djabir Saïd-Guerni, Hammad et Baya Rahouli pour ne citer que ceux-là. Les athlètes d'une vingtaine de pays devront prendre part à ces joutes. Cette compétition s'annonce très relevée et comme un terrain de préparation idéal pour nos athlètes en vue des prochaines échéances, mais aussi une étape importante afin d'acquérir une expérience et la meilleure manière pour nos jeunes nationaux de se frotter à des athlètes de renommée mondiale.Trois champions olympiques, trois champions du monde en plein air, un détenteur d'un record du monde et autant de records d'Afrique y participeront dans treize épreuves internationales. Parmi les athlètes qui se partageront les 35 mille dollars, le Cubain Ivan Perdoso (8m 97), les Français Kader Klouche, détenteur du record de France (8m 30), Cheik Touré, ancien champion d'Afrique, l'Egyptien Hatem Miersal (8m 45) et le Marocain Younès Moudrik (8m 35) donneront un relief particulier au saut en longueur. En saut en hauteur, la victoire devrait se jouer entre notre médaillé de bronze aux jeux olympiques de Sydney, Abderahmane Hammad (2m 34), mais qui malheureusement vient d'être battu par le Français Grégory Gabella avec un saut de 2m 24 à la réunion Pierre-Bénite de Lyon, et le Russe Pavel Komenko (2m 32) à moins que le Bélarusse Lesnishi Alexei (2m 28) ne vienne brouiller les cartes. Le 800 m devrait être l'apanage de Djabir Saïd-Guerni en dépit de la présence du Burundais Artemon Hatungimana. Tout comme la victoire ne saurait échapper au Cubain Anier Garcia (13''00), champion olympique en titre qui vient de remporter le concours de la distance - au Memorial Oldozil de Prague disputé lundi ave emps moyen de 13''24 - devant le Britannique Colins Jackson. Alors que le 400 m sera très disputé entre Malik Louahla(45''13), le Mauricien Eric Milazar (44''69) et l'Ukrainien Ewgueni Ziukov (45''68). Les courses de demi-fond et fond feront la plus grande partie du spectacle où il est attendu des confrontations de niveau international. C'est ainsi que le 1500 m - malgré l'absence de Ali Saidi-Sief toujours sous le coup d'une suspension mais qui suivra les courses des tribunes - mettra aux prise les Algériens Mohamed Khaldi et Tarek Boukensa, le Marocain Youcef Baba et l'Italien Ferdinando Vicari tous crédités d'un temps au-dessous 3'40''00. Le 5.000 m qui sera très attendu aura une connotation maghrébine du fait de la présence sur la ligne de départ des Algériens Samir Moussaoui, Khoudir Aggoune et Kamel Kohil et des Marocains Said El-Wardi et Said Beriou. Chez les dames, la double championne du monde du 800 m (1995 et 1997) et médaillée olympique d'argent à Atlanta-96, la Cubaine Ana Fidelia Quirot et l'Algérienne Nahida Touhami, Baya Rahouli et la Camerounaise Francoise Mbango au triple saut, la Malgache Rakotozafy et la Sénégalaise Tacko Diouf au 100 m haies sont également annoncées.
