Une défaite qui vient chambouler tous les calculs des Sétifiens qui ne s'attendaient pas à ce sort cruel. Hors du coup et visiblement handicapée par l'absence de certains éléments, l'Entente de Sétif a raté ses débuts de la phase des poules de la Ligue des champions d'Afrique en s'inclinant avant-hier dans son fief devant l'Espérance de Tunis. La partie s'étant soldée par le score d'un but à zéro au profit des visiteurs. L'unique réalisation de la partie est signée par Wajdi Bouazzi à la 62'. Cela dit, le match fut dans son ensemble équilibré avec un léger avantage pour les Tunisiens qui ont donné l'impression d'être mieux en jambes par rapport à leurs vis-à-vis Sétifiens qui ont, à l'opposé, trouvé d'énormes soucis pour développer leur jeu. Une défaite, qui complique la tâche des Ententistes pour le reste de leur parcours dans cette épreuve d'autant plus qu'ils auront à effectuer deux déplacement consécutifs lors des deux prochaines journées au Congo-Brazzaville: d'abord pour en découdre avec le Mazembe TP, ensuite pour aller défier le représentant du Zimbabwe, le FC Dynamos en l'occurrence. C'est dire que la tâche de la bande à Nourredine Zekri devient de plus en plus difficile. Pour revenir un peu sur le match, il faut dire que les Espérantistes n'ont pas volé leur victoire, eux qui avaient bien géré les débats de bout en bout. En effet, en dépit des accélérations d'un Djabbou des grands jours et un Hachoud malchanceux, les Tunisiens ont toutefois réussi à contenir les timides assauts des locaux qui donnaient l'impression d'être perdu sur le terrain et ce, jusqu'à cette fatidique 62' lorsque Bouazzi surgit au milieu de la défense locale pour mettre son pied et tromper la vigilance du gardien de but Mohamed Seghir Ferradji. Un but assassin qui a déboussolé complètement les gars d'El Fouara. Ces derniers ont tenté de revenir à la marque mais sans pour autant arriver à surprendre le keeper tunisien Wissem Nouara qui parvint à lui seul à annihiler toutes les tentatives sétifiennes. Et sur ce score d'un but à zéro en faveur des protégés de Faouzi Benzarti que l'arbitre sud-africain Daniel Bennet siffla la fin des débats. Grâce donc à ce succès, l'Espérance de Tunis a réussi de la plus belle des manières à débuter la phase des poules de la Ligue des champions d'Afrique alors que les représentants algériens viennent de rater trois précieux points qui seront le moins qu'on puisse le dire, difficiles à colmater. Pour rappel, c'est la troisième fois que les Espérantistes obtiennent une probante performance dans le fief du 8-Mai 1945 après la victoire de 2007 en Coupe arabe et le match de parité de la saison écoulée dans le cadre de la finale aller de la Coupe de l'UNAF des clubs champions. Dans un autre registre, la direction du club sétifien envisage d'organiser un stage de six jours en terre égyptienne sur proposition de leur staff technique pour préparer le second rendez-vous africain face à Mazembe TP qui n'est autre que le champion en titre. Un rendez-vous qui s'annonce d'ores et déjà décisif du moment que la défaite sera interdite pour les partenaires du grand absent de vendredi dernier, Lazhar Hadj Aïssa en l'occurrence, faute de dire bye-bye à cette compétition sur laquelle comptait beaucoup le président Abdelhakim Serrar.. Nourredine Zekri, entraîneur de l'ESS «Félicitations à l'Espérance» «Je pense que nous avons payé cash notre retard dans la préparation et également l'absence de certains de nos titulaires pour blessure. C'est vrai que nous n'avons pas été ridicules en nous créant quelques bonnes importunités de scorer, cependant je tiens à féliciter l'Espérance de Tunis pour cette victoire. Dans l'ensemble, je pense que nous avons un long travail à faire. On a raté certes, trois précieux points mais le chemin est encore long. On garde nos chances pour la qualification au prochain tour de cette compétition africaine.» Faouzi Benzarti, entraîneur de l'EST «Bravo à mes joueurs» «Malgré l'absence de certains de mes joueurs, je pense que nous avons livré le match qu'il fallait faire. C'est une victoire méritée à mon sens et qui nous sera sûrement d'un bon apport moral pour la suite de notre parcours africain. Certes, ce match est intervenu au mauvais moment pour nous tout comme pour notre adversaire; toutefois, le plus important, c'est d'avoir réussi une bonne performance. Je tiens à cet effet à féliciter mes joueurs qui se sont défoncés jusqu'à la dernière minute du match.»
