La sélection algérienne de football A' s'est brillamment qualifiée aux demi-finales du Championnat d'Afrique des nations en battant nettement l'équipe sud-africaine (2-0), hier, au stade international de Khartoum. Après avoir timidement débuté la rencontre, Metref et ses coéquipiers ont repris, au fil des minutes, les choses en main en dominant les débats avant de conclure par un but sur penalty. Le virevoltant Shongwe et son compatriote Shabungu se sont bien illustrés durant le premier quart d'heure en ayant tenté de surprendre l'arrière-garde algérienne. Mais la bonne complémentarité entre le capitaine Laïfaoui et Maïza et l'aide précieuse de Lemmouchia, la défense algérienne a bien tenu au début de la partie. D'ailleurs, le gardien Zemmamouche a été sollicité par Mabunda suite à un coup franc dangereux (13'). Les Algériens réagissent enfin, d'abord, grâce à Soudani qui se présente seul devant le gardien Mokhasi, mais rate lamentablement cette occasion en or (22'). Puis ce fut au tour de Metref de porter le danger dans la surface de réparation sud-africaine en adressant un tir instantané des 20 mètres que le gardien détourne en corner. C'est donc le déclic chez les Algériens. Et c'est ainsi qu'ils prennent enfin le match en main dominant leurs adversaires, sans pour autant parvenir à concrétiser les diverses occasions créées. Soudani tire de loin, mais le gardien intercepte la balle (27'). Six minutes plus tard, le même Soudani récidive par un autre tir, mais loin du cadre. Messoud tente aussi sa chance des 20 mètres (35'), sans danger réel pour le gardien de but sud-africain. Une contre-attaque a failli coûter cher à la défense algérienne par manque de concentration puisque Shongwe se retrouve seul face au gardien Zemmamouche et ce dernier réussit à écarter le danger (41'), sauvant ainsi sa cage et sa défense. On se dirigeait vers une mi-temps avec un score de nullité quand, sur une action anodine de Djallit, celui-ci est déséquilibré par le gardien de but Mokashi et l'arbitre sénégalais, Osman Fall, n'a pas hésité à siffler le penalty en adressant un carton jaune au gardien, capitaine de l'équipe sud-africaine. Maïza tire le penalty et le transforme en but. C'est l'ouverture du score au profit des Algériens qui terminent ainsi la première mi-temps avec ce léger avantage (1-0). De retour des vestiaires, Soudani rate la première occasion suite à une passe de Hadj Aïssa qui venait de remplacer Djallit (46'). Les Sud-Africains, tentent de leur côté, de revenir à la marque, mais les joueurs de Benchikha se sont bien organisés aussi bien au milieu du terrain que dans le compartiment défensif. Et comme en première mi-temps, les Algériens parviennent à marquer dans les dernières minutes du jeu. C'est ainsi que sur un contre rapide, Hocine Metref se trouve au finish de l'action pour marquer le second but. Benchikha et son groupe se sont donc bien qualifiés aux demi-finales grâce à cette victoire face à une équipe sud-africaine bien coriace. Avec cette qualification arrachée avec hargne et abnégation, les Verts ont donc bien accompli leur première mission et pour être précis, leur principale mission, à savoir être bien présents dans le dernier carré de ce Championnat d'Afrique des nations qui se déroule au Soudan. Or, Benchikha et ses joueurs ne cessent de déclarer que leur objectif numéro 1 est, non pas de se qualifier à ces demi-finales, mais d'arracher ce trophée africain. Et c'est donc en cours... Notons enfin, qu'en demi-finale, prévue mardi, l'Algérie rencontrera le vainqueur du match Tunisie-RD Congo qui se joue aujourd'hui.
