Le constructeur procédera, dès la fin du troisième trimestre 2003, à la commercialisation de son dernier produit, la C2 en l'occurrence. Une route sinueuse, difficilement praticable, une journée ensoleillée, des paysages magnifiques, rappelant ceux de certaines régions de l'Algérie… Tous les ingrédients sont donc réunis pour tester le bien que l'on ne cesse de dire du nouveau-né de Citroën, la C3 Pluriel. Le choix de Malaga, cette ville du sud de l'Espagne, pour lancer les essais de l'avant-dernier produit du constructeur français, n'est pas fortuit. C'est, paraît-il, l'endroit le plus indiqué pour vérifier la pluralité qui caractérise ce véhicule. Celui-ci correspond, estiment ses concepteurs, à tous les moments de la vie. Une haute technologie est utilisée dans cette voiture pour qu'elle passe de la ville à la route en toute sécurité. La C3 Pluriel, héritière de la C3, peut s'adapter à tous les genres convoités par la clientèle. “La C3 Pluriel peut aisément satisfaire les exigences des clients et faire face à leur fantaisie”, nous confiera M. Galipeau Mathieu, premier responsable de la zone Afrique du Nord. À l'aide du toit modulable de ce même véhicule, les conducteurs peuvent en faire une berline, une berline panoramique, un cabriolet, un spider à 4 places, un spider pick-up ; bref, une voiture unique aux configurations et formes multiples. La C3 Pluriel vient couronner les performances réalisées déjà par son aînée. La C3 a été vendue à plus de 280 000 unités en 2002 dans le monde. L'investissement pour la C3 Pluriel, réalisée sur le site d'assemblage à Villaverde, près de Madrid, a coûté environ 202 millions d'euros. L'usine a une capacité de production de 320 véhicules/jour. Ses qualités, son confort, sa puissance et sa motorisation sont, aux yeux des journalistes-essayeurs, invités à cette occasion, indéniables. Ce qui fait le charme de cette voiture reste incontestablement son design original. La C3 P est la première berline à avoir reçu le prix du cabriolet. Sur les versions équipées d'un moteur 1.6 16V, le constructeur offre en série la boîte à vitesses “Senso Drive”. C'est une boîte mécanique robotisée à 5 rapports. La C3, faut-il le préciser, est le premier produit qui a inauguré la plate-forme du groupe PSA Peugeot Citroën. Le nouveau concept de la C3 P se différencie de son prédécesseur, mais près de 60% des pièces sont communes. La maison-mère a commercialisé, selon ses responsables de communication, quelque 1,3 million de véhicules dans le monde en 2002. Jusqu'à avril dernier, elle a réalisé une augmentation de près de 11% en Europe. Ses parts de marché en France sont estimées à 7,4% l'année dernière. Sa progression au Maghreb, affirment ses dirigeants, a atteint 86%. Par ailleurs, le constructeur poursuit ses innovations en proposant à sa clientèle son petit bout de chou, en l'occurrence sa nouvelle berline trois portes, la C2. Sa commercialisation interviendra à compter du troisième trimestre de l'année en cours. En 18 mois, Citroën aura commercialisé trois véhicules, C3, C3 Pluriel et C2, aux concepts et styles différents. Mieux, l'ambition du constructeur s'est étendue vers la création d'autres produits. C'est ainsi que les prototypes de la C6 et la C7 sont en cours de fabrication. B. K.
