Pour son entrée en lice en Ligue des champions d'Afrique, la JS Kabylie n'a pas bien négocié le match aller dans cette épreuve continentale puisque notre représentant a été piégé à domicile face à la vaillante équipe libyenne dirigée par l'Algérien Nouredine Saâdi en s'inclinant sur le score de 2 à 1. Force est de reconnaître que la présence du coach algérien Saâdi sur le banc libyen n'est pas étrange dans l'exploit réalisé par Al-Ahly à Tizi Ouzou. Son expérience et sa connaissance du football algérien ont permis à son équipe de repartir de Tizi avec un résultat probant, contrairement à la JSK condamnée à sortir le grand jeu dans quinze jours à Tripoli pour ramener le ticket qualificatif au prochain tour. La partie débute à cent à l'heure. D'emblée, les Canaris se sont lancés à l'abordage du camp libyen. La JSK annonce vite la couleur par l'entremise de Dehouche dont le coup franc oblige le portier libyen d'étaler toute sa classe pour dévier le cuir en corner. À la 14', sur une action bien amorcée par Derrag, Bensaïd seul devant les buts du Ahly rate l'opportunité d'ouvrir la marque, son essai sera dévié in extremis par le gardien d'Al-Ahly. 24', Dehouche décoche une frappe puissante des 30 mètres, mais Bira était à la parade. 27', le coup franc de Coulibaly bute une nouvelle fois sur Bira qui intervient en deux temps pour s'accaparer du cuir. La JS Kabylie va rater deux autres occasions nettes de scoorer, la première est à mettre à l'actif de Derrag qui, au milieu d'un cafouillage dans les 18 yards, tente un retourné acrobatique qui a failli tromper le keeper d'Al-Ahly. Le même Derrag (42') récidive quelques minutes plus tard en effaçant la politesse à trois défenseurs avant de décocher un tir que le gardien Bira intercepte difficilement. Au retour des vestiaires, les Kabyles reviennent sur le terrain avec la ferme intention d'en finir une fois pour toute avec leur adversaire, mais toutes leurs tentatives butent sur une défense bien organisée. Petit à petit, les Libyens sortent de leur torpeur en opérant par des contres pour aller titiller l'arrière garde kabyle. On jouait l'heure du jeu quand Osman amorce un contre puis élimine Coulibaly avant de décocher une frappe qui allait se loger en pleine lucarne, ouvrant ainsi le score en faveur des Libyens. Le malheur de la JSK ne s'arrête pas là puisqu'à la 75', les protégés de Nouredine Saâdi vont doubler la mise par le biais de Mejbel qui étrangeusement seul au point de penalty fusille à bout portant le gardien Chaouchi devant un silence de cathédrale. Piquée au vif, la JSK va jeter toutes ses forces dans la bataille pour revenir au score. On jouit la 82' lorsque Azuka se fait faucher à l'intérieur de la surface de vérité, l'arbitre n'hésitera pas à désigner le point de penalty que Azuka s'en charge de transformer victorieusement réduisant ainsi le score. Et en dépit d'une domination constante dans les derniers instants de la partie, le score restera inchangé jusqu'au coup de sifflet final. À chaud Saâdi : “Rien n'est encore acquis” L'Algérien Nouredine Saâdi ne pouvait cacher sa joie à la fin du match. Pour le coach d'Al-Ahly de Tripoli, son équipe a réalisé une bonne opération en attendant la manche retour dans quinze jours en Libye. “Je savais que les matches qu'a cumulés la JSK allaient lui porter préjudice. Je redoutais le manque de fraîcheur de mon équipe qui n'a pas joué depuis un mois, mais cela nous n'a pas handicapé puisque nous avons fait preuve d'une meilleure condition physique. J'étais content de la suspension de Meftah, car je savais que son absence allait porter préjudice à la JSK. C'est un joueur qui apporte beaucoup à la JSK sur le plan offensif et son absence s'est fait ressentir. Ceci dit, je suis content du résultat qui va nous permettre d'aborder le match retour avec plus de sérénité”, a déclaré Saâdi. “J'aurais aussi bien aimé gagner cette rencontre tout en étant aussi l'entraîneur de la JSK. Ceci dit, il faut savoir que la qualification est loin d'être acquise, la JSK est capable de renverser la vapeur au match retour”, ajoute-t-il.
