Résumé : La petite Kheïra est inerte et son visage est bleu. Elles la croient mortes. Aïcha tient Zahia pour responsable. Le maçon accourt aux cris de la mère. Ils prennent le bébé chez le médecin. Zahia ne les suit pas. Ses pas la mènent à la gare routière. Elle monte dans un car… 19eme partie Elle ferme les yeux comme pour ne plus voir l'image du bébé mort. Elle s'en veut. Sa belle- maman a raison. Elle est responsable de sa mort. Elle ne se le pardonnera jamais. Son visage est inondé de larmes. En pensant à son père, elle se mord la lèvre. Lui et Aïcha ne lui pardonneront jamais de ne pas avoir pris soin du bébé. Ils comptaient toujours sur elle. Elle les a déçus à jamais. - Quelque chose ne va pas ? Zahia lève les yeux vers le receveur. En voyant ses yeux rougis à force de pleurer, il en déduit qu'elle a appris une mauvaise nouvelle. - Vous avez perdu quelqu'un? Zahia éclate en sanglots. Elle ne peut pas parler et hoche la tête. En fermant les yeux, des larmes coulent. Elle s'essuie avec la manche de sa chemise. - Un proche parent? - Ma sœur, arrive-t-elle à articuler. -Allah irhamha, répond-il. Vous descendrez où? - Au terminus… - Votre famille est à Constantine? - Oui. Elle appuie son visage contre la vitre. Elle n'y a pas pensé mais elle est partie sans même réfléchir. Elle ne voulait pas affronter la colère de son père ni voir sa peine. Rien ne pourra les réconforter. L'adolescente ferme les yeux. Elle ne veut pas voir les regards interrogateurs des passagers. Elle entend le receveur parler au chauffeur. - Elle a perdu sa sœur. Elle descend à Constantine… - Comment se fait-il qu'elle voyage seule ? Le receveur hausse les épaules. - Tu ne crois pas à la perte de sa sœur ? - Si! Ses larmes le prouvent mais pourquoi voyage-t-elle seule? Sans bagage, pas même un petit sac? Le chauffeur est loin de se douter qu'elle entend tout. - Tu veux que j'aille l'interroger? - Non. Zahia soupire. Elle garde les yeux fermés, feignant d'être assoupie. Ce, jusqu'à Constantine. - Terminus ! crie le receveur. Les passagers se lèvent et commencent à descendre. Zahia suit la file. Le chauffeur et le receveur descendent aussi. Ils suivent son regard. Elle semble perdue. Indécise… - Votre famille n'est pas venue vous chercher ? l'interroge le chauffeur. - Oui. Je ne pourrais même pas vous payer… - Mâalich! Zahia reste figée, à regarder autour d'elle, se demandant où elle allait partir. - Ne vous inquiétez pas, lui dit le chauffeur. Je vais attendre avec vous! Personne ne vous importunera! Le receveur après avoir remis la recette du jour, part sans se retourner une seule fois, pressé de rentrer chez lui. Zahia, partie sans réfléchir, elle a peur. D'ici une heure ou deux, la nuit tombera. Elle risque de la passer dehors… A. K.
