Ayant longtemps fait preuve de patience face au mépris des Israéliens et leur politique du fait accompli, les dirigeants palestiniens ont laissé transparaître un premier signe d'impatience par le biais de Mahmoud Abbas, qui a purement et simplement annulé la rencontre qu'il devait tenir, hier, avec Ariel Sharon. Il s'agit là d'un rejet de la vision israélienne sur les questions des réfugiés, des prisonniers et du statut de Jérusalem-est. Bien que doté de tous les pouvoirs inhérents à sa fonction, le premier ministre palestinien est néanmoins tenu de rendre des comptes sur sa gestion des négociations de paix avec l'Etat hébreu. Lors de la dernière réunion de haut niveau du Fatah à Ramallah en présence de Yasser Arafat, Abou Mazen a accusé de virulentes critiques à ce sujet. Il lui a été clairement demandé de rejeter les conditions posées par Israël pour la libération des prisonniers palestiniens. Irrité, Mahmoud Abbas a présenté dans un premier temps sa démission du Fatah, qui n'a pas été acceptée. Par la suite, il a exigé que des instructions claires lui soient données sur la façon de gérer les négociations avec Israël. La décision de classer les prisonniers en fonction de leur appartenance politique et de les soumettre aux lois israéliennes est jugée inacceptable par l'autorité palestinienne, qui a prié son chef de gouvernement d'annuler, dans un premier lieu, la réunion prévue entre lui et Sharon hier, en signe de protestation. Jusqu'à maintenant, les Israéliens n'ont décidé de libérer que 350 prisonniers palestiniens, tous triés sur le volet par le service de sécurité intérieure israélienne, Sin-Beth. Il y a lieu de rappeler que l'une des conditions essentielles de la trêve qu'observent les groupes armés radicaux palestiniens depuis le 29 juin dernier est la libération inconditionnelle des 6000 prisonniers palestiniens croupissant dans les geôles israéliens. Selon le directeur général du ministère palestinien chargé des prisonniers : “Israël ne peut pas décider seul de la question des prisonniers.” Ce haut responsable palestinien a tenu à rappeler aux Israéliens que cette question est à l'origine de la trêve unilatérale, conditionnelle et temporaire. La réaction palestinienne était attendue devant l'attitude négativiste des Israéliens et surtout leur manière de vouloir tout imposer à leurs vis-à-vis, en ramenant dans leurs “bagages” lors des réunions des décisions préalablement arrêtées. Ce premier refus, qui intervient après plusieurs concessions faites dans le but de ne pas bloquer le processus de paix, en appelle d'autres à en croire les analystes du conflit israélo-palestinien. Ces derniers voient mal, en effet, comment les palestiniens accepteront de céder sur les questions des réfugiés et de Jérusalem-Est. Ces deux points, qu'Israël rejette catégoriquement, représentent pour les Palestiniens les éléments essentiels et incontournables de la création de leur Etat. Il est inconcevable pour l'autorité palestinienne de céder sur ce plan-là. Néanmoins, les dirigeants palestiniens n'ont voulu anticiper sur ces questions et attendent qu'ils soient abordés conformément au calendrier établi par la “feuille de route”, pour en parler. Mais comme Israël manœuvre de façon à provoquer les Palestiniens à chaque étape, le premier accroc est donc apparu avec la question des prisonniers, que l'administration Sharon veut gérer unilatéralement sans tenir compte de l'avis de son interlocuteur. Résultat : même Mahmoud Abbas, considéré comme pacifiste, a fini par reconnaître que le diktat d'Israël est inacceptable. Cette situation devrait faire réagir rapidement le principal parrain de la “feuille de route”, à savoir les Etats-unis, s'il ne veulent pas que le boycott initié par Abou Mazen prennent l'allure d'une rupture des négociations. K. A. Washington soutient Abou Mazen Les Etats-Unis ont réaffirmé mardi leur soutien au premier ministre palestinien Mahmoud Abbas, dont le comité central du fatah a refusé mardi à l'unanimité une demande de démission. “Notre position est que nous soutenons le premier ministre Mahmoud Abbas”, a déclaré le porte-parole adjoint du département d'Etat, Philip Reeker. M. Reeker a déclaré ne pas être en mesure de faire de commentaires sur la procédure au sein du fatah, mais a souligné que les efforts du premier ministre palestinien commençaient à porter des fruits. “Sous sa direction nous voyons des changements positifs et une montée en puissance du gouvernement palestinien”, a-t-il déclaré en ajoutant que “ses efforts pour faire cesser la terreur et la violence constituent une réelle occasion d'aller de l'avant”.
