Dans le cadre de sa belle programmation Summer of the 80's (après le 60's et 70's les deux étés précédents), Arte se penche à son tour sur le Roi de la Pop - et on a envie de voir ce que la chaîne culturelle a à dire du phénomène. Après la mort de Michael Jackson le 25 juin dernier, Arte propose ce soir le portrait croisé des deux icônes planétaires qui, dans les années 1980, ont dominé la scène musicale. Noirs, musiciens de génie et danseurs époustouflants, Michael Jackson et Prince, nés en 1958, se livrent alors à un prodigieux duel artistique : Thriller contre Purple Rain, roi de la pop contre prince du funk. Que serait la musique pop sans des titres comme Thriller, Purple Rain, Billie Jean ou Kiss? Prince et Michael Jackson ont révolutionné la musique à la fin des années 70 et au début des années 80. Talentueux, excentriques, géniaux, démesurés, les deux hommes ont en commun leurs racines, mais ont développé une stratégie différente et ont connu des déboires bien différents : le premier avec les maisons de disque, le second avec la justice. Ce portrait métissé permet de découvrir l'étendue de leur influence sur la création artistique et sur l'inconscient collectif aujourd'hui comme à l'époque. L'ampleur de la renommée de Michael Jackson n'a pu être constatée qu'après sa disparition. La rivalité est ancienne. Le succès de Michael est le fruit d'une heureuse collaboration avec le producteur Quincy Jones. Prince, lui, est un bien meilleur musicien, capable de jouer d'une vingtaine d'instruments, qui enregistre ses albums seul. Jackson triomphe en 1982 avec Thriller, dont les clips révolutionnent l'histoire de la musique ; deux ans plus tard, il rafle sept prix aux American Music Awards. Mais Prince est en embuscade. Alors que le roi de la pop fait la couverture de Billboard, un encart à la fin du magazine annonce la revanche : “La pluie arrive”, est-il noté entre quelques gouttes d'eau violette. Ce sera l'album et le film Purple Rain (1984). Un an plus tard, c'est donc Prince qui monte sur la scène des Music Awards… Images d'archives, témoignages de leurs musiciens et managers : un retour groovy sur l'épopée de ces deux géants, premiers musiciens noirs à conquérir le public blanc, qui permet de mesurer l'ampleur d'un phénomène aux allures de révolution culturelle. Michael Jackson, encore ? Certes, mais cette fois pour le confronter à Prince, le sulfureux roi du funk.
