Les membres de la délégation algérienne ont été reçus comme des héros par une foule charmée qui n'a pas tari de youyous et d'applaudissements. Après avoir livré la dernière rencontre de classement dans l'après-midi de samedi, qui s'est soldée par une courte victoire du Nigeria, la sélection nationale de football a regagné hier matin le pays à bord d'un vol spécial de la compagnie nationale. C'est aux environs de 8h45 que l'avion transportant la délégation algérienne a atterri sur le tarmac de l'aéroport international. À son arrivée, la délégation algérienne a été accueillie par le Premier ministre, M. Ahmed Ouyahia, ainsi que le ministre d'Etat, ministre de l'Intérieur et des Collectivités locales, M. Noureddine Yazid Zerhouni, le ministre de la Solidarité nationale, de la Famille et de la Communauté nationale à l'étranger, M. Djamel Ould-Abbès et les familles et proches des joueurs de l'EN. Outre la présence du père de Saïfi, la mère du gardien de but Fawzi Chaouchi est venue elle aussi saluer son fils et s'est dit “fière” de la prestation de son fils, ainsi que de l'équipe nationale durant cette épreuve continentale. Ensuite, joueurs, staff technique et dirigeants de la FAF ont été invités à rejoindre le salon d'honneur où une réception a été organisée en leur honneur. Le Premier ministre M. Ahmed Ouyahia n'a pas manqué l'occasion de rendre hommage aux joueurs, staff technique et dirigeants suite au bon et honorable parcours réalisé durant cette joute continentale. Affirmant qu'il était venu accueillir la délégation algérienne au nom du président de la République, M. Abdelaziz Bouteflika, et du gouvernement ; M. Ouyahia a indiqué que cette équipe mérite “un grand bravo”. “C'est une grande équipe qui a honoré l'Algérie et donné au peuple algérien tant de joie”, a-t-il dit, ajoutant que cette formation, dont “l'avenir est prometteur, a démontré qu'elle demeure capable de faire encore de grands résultats”, enchaîne-t-il. Les joueurs et les membres du staff technique et administratif étaient entourés d'une foule compacte, à l'intérieur du salon d'honneur, où les fans des Verts s'arrachaient des photos-souvenirs et autres autographes avec les coéquipiers de Ziani. Il faut dire que les membres de la délégation algérienne ont été reçus comme des héros à coups de youyous stridents et les applaudissements d'une foule charmée. À l'aube déjà, dès les premières heures de la matinée, des centaines de personnes se sont rassemblées à l'entrée de l'aéroport pour saluer et en même temps féliciter les joueurs du parcours “plus qu'honorable” dans la plus prestigieuse des compétitions africaines. Bravant le froid glacial de cette matinée de janvier, les supporters de l'équipe nationale, arborant l'emblème national, ont scandé les chants à la gloire des Verts. Les “One, two, three viva l'Algérie” ou encore “Tahya Djazaïr” fusaient de partout sous le regard ébahi du sélectionneur national Rabah Saâdane, qui ne s'attendait guère à un tel accueil. “La réaction de nos supporters après notre défaite face à l'Egypte est inédite et extraordinaire. Nous avons un peuple magnifique qui nous pousse à travailler davantage et à redoubler d'effort pour être meilleurs au niveau mondial”, a déclaré Saâdane. De son côté, le héros de Khartoum, Antar Yahia a déclaré que la présence de ces milliers de supporters à l'aéroport fait “énormément plaisir” aux joueurs, promettant aux inconditionnels des Verts de réaliser quelque chose de fabuleux lors du Mondial sud-africain prévu au mois de juin prochain. Le latéral gauche de Portsmouth Nadir Belhadj abonde dans le même sens, lui qui ne cache pas sa joie de se retremper dans l'ambiance du pays. “Après plus d'un mois passé au sud de la France et en Angola, je suis très heureux de retrouver le pays. Je pense que les supporters ont été satisfaits de nos prestations et leur présence aujourd'hui en est la preuve”, a déclaré l'arrière-gauche du club anglais de Portsmouth.
