L'Entente de Sétif renoue cet après-midi avec les compétitions africaines en affrontant le club congolais des Diables noirs dans le cadre du tour préliminaire de la Ligue des champions d'Afrique. Un rendez-vous que les partenaires de Lazhar Hadj Aïssa comptent négocier au mieux pour d'abord garder intactes leurs chances de qualification au prochain tour et, du coup, rester sur leur lancée. Après avoir, en effet, effectué un bon retour en championnat en s'imposant d'abord devant l'USM Annaba puis en accrochant le leader mouloudéen au temple du 5-Juillet, la bande à Nourredine Zekri aura à cœur joie de garder sa dynamique et de repartir de Kinshasa avec un résultat probant avant la manche retour prévue dans deux semaines au stade du 8-Mai-1945 à Sétif. Une mission qui s'annonce a priori difficile pour les Belkaïd et consorts, lesquels auront affaire à un adversaire dont on ne connaît rien sauf qu'il a terminé la saison passée le championnat local en seconde position du classement. Toujours est-il que forts de leur expérience acquise ces dernières années, notamment leur parcours de la saison précédente en coupe de la Confédération africaine de football, les Sétifiens comptent aborder cette première confrontation avec la ferme intention de revenir avec un résultat positif, eux qui aspirent dans un premier temps atteindre la phase des poules de cette épreuve. “Certes, nous ne connaissons rien de notre adversaire ; cependant on vient au Congo en conquérants et on fera de notre mieux pour repartir avec un probant résultat”, nous a dit le coach Nourredine Zekri qui avoue que l'objectif de son team dans cette épreuve reste d'abord d'atteindre la phase des poules. “L'essentiel pour nous, ajoute-t-il, c'est d'essayer de négocier au mieux cette première manche et se mettre donc dans les meilleures conditions avant le match retour qu'on disputera chez nous et devant notre public. Je ne vous cache pas que notre objectif dans cette épreuve reste tout d'abord d'atteindre la phase des poules. Il est vrai que nous nous attendions à ce que notre mission ne sera pas de tout repos ; toutefois j'estime qu'on a les moyens d'aller jusqu'au bout”, souligne encore notre interlocuteur qui n'a pas omis de préciser, par ailleurs, la nécessité pour lui de garder une certaine sérénité à travers la décision qu'il avait prise la veille du déplacement à Kinshasa en écartant Fahem Bouazza. “Ce qu'a fait Bouazza est impardonnable d'autant plus que son geste est intervenu à la veille d'un important rendez-vous. Il n'avait pas le droit de se comporter de la sorte. C'est inadmissible”, a souligné encore le technicien du club champion d'Algérie en titre. Par ailleurs, côté effectif, tout porte à croire que le staff technique ententiste va reconduire, à un ou deux éléments près, la même composante du onze qu'il avait aligné au cours des deux précédentes sorties face à Annaba et au MC Alger. Ainsi donc, c'est Faradji qui sera aligné dans les bois. L'arrière-garde sera composée respectivement de Raho et de Yekhlef sur les deux flancs, alors que la charnière centrale sera vraisemblablement formée du duo Laïfaoui et du revenant Diss. En milieu de terrain, Zekri et ses assistants auront l'embarras du choix avec probablement la titularisation de Belkaïd et de Metref pour épauler Lemouchia dans la récupération et la relance. Sur le plan offensif, Hadj Aïssa et Djediat seront chargés d'organiser le jeu et tenteront d'alimenter Hemani qui jouera seul en pointe. Il est à noter, enfin, que ce rendez-vous, dont le coup d'envoi est prévu a 14h heure locale, 15h heure algérienne, sera dirigé par un trio tchadien composé de M. Adam Cordier, assisté de ses compatriotes MM. Largue Jonas et Zakaria Lawandji.
