Battus à Kinshasa, il y a deux semaines, les partenaires de Lazhar Hadj Aïssa n'auront d'autre choix que de vaincre ce soir pour arracher leur qualification au prochain tour en accueillant les Diables noirs du Congo-Brazzaville, dans le cadre de la manche retour du tour préliminaire de la ligue des champions d'Afrique. Une mission qui s'annonce a priori à la portée de la bande à Nourredine Zekri, laquelle n'aura besoin que d'un petit but pour passer au prochain. Toujours est-il que les champions d'Algérie en titre doivent se montrer vigilants et rester sur leurs gardes devant une équipe congolaise qui n'aura rien à perdre et qui jouera, peut-être, le match de sa vie. Restant, en effet, sur une série de bons résultats, les Hadj Aïssa et consorts auront à cœur joie de poursuivre sur leur dynamique et se mettre donc dans les meilleures conditions en vue de la suite du parcours en arrachant leur qualif‘ pour la prochaine étape de cette épreuve africaine. “Il est vrai qu'on aurait pu ramener un résultat bien meilleur de Kinshasa, toutefois, j'estime que rien n'est perdu pour nous. On compte faire le maximum pour d'abord arracher notre qualif' et rester sur notre lancée. Pour nous, le plus important dans cette compétition, c'est d'atteindre la phase des poules. On fera tout pour y parvenir”, nous a dit le coach Nourredine Zekri lequel, contrairement au premier face-à-face entre les deux formations à Kinshasa, détient maintenant une idée un peu plus claire sur son vis-à-vis du jour. Par ailleurs, du côté des Congolais, pas question de lâcher prise. En dépit de la courte victoire au stade Massamba, lors de la première manche, les hommes de Ngouinda ne comptent pas pour autant lâcher prise. Après avoir passé deux jours à Casablanca où ils ont eu l'occasion de s'entraîner sur une pelouse synthétique, une manière de bien préparer leur sortie sétifienne, les Diablotins, comme on aime les surnommer, comptent jouer à fond leurs chances pour cette seconde manche et, pourquoi pas, revenir avec le billet qualificatif, comme nous l'a affirmé le technicien des Diables noirs à l'arrivée de la délégation congolaise à la capitale des Hauts-Plateaux. “certes, nous avons raté de faire la différence lors du premier match que nous avons joué à Kinshasa. Toutefois, j'estime que rien n'est encore perdu pour nous. Je ne vous cache pas qu'on est venus à Sétif avec la ferme détermination de repartir avec un résultat et arracher la qualification au prochain tour. Il est vrai que nous nous attendions à ce que notre mission ne soit pas de tout repos devant une équipe algérienne qui n'est pas à présenter et qui nous a posé pas mal de problèmes il y a deux semaines. toutefois, nous comptons jouer à fond nos chances pour repartir chez nous avec le billet qualificatif”, nous a dit le coach Ngouinda. Côté effectif, tout porte à croire que le coach ententiste va reconduire, à un ou deux éléments près, la même composante qu'il avait alignée mardi dernier à Oran. On retiendra notamment le grand retour du portier Faouzi Chaouchi sur la scène africaine. Ce sera une première pour lui depuis qu'il porte les couleurs de l'Entente de Sétif. À noter enfin que le match de ce soir sera dirigé par un trio ivoirien composé de M. D'emblée Denis qui sera assisté par MM. Yeo Sounguifolo et Ousso Kouadia.
