Pour leur entrée en lice en Ligue des champions d'Afrique, les partenaires de Lazhar Hadj Aïssa ont concédé, avant-hier, au stade Alphonse-Massamba, à Kinshasa, une courte défaite devant le représentant du Congo-Brazaville, les Diables noirs, dans le cadre de la première manche du tour préliminaire. Bien qu'elle eût mal débuté le match en encaissant trois buts dans le premier quart d'heure, la bande à Noureddine Zekri a repris les choses en main en ouvrant la marque par le biais de Laâmouri Djediat avant que son équipier Hadj Aïssa ne double la mise à dix minutes de la fin du match. Une défaite qui ne compromet pas du reste les chances des Laïfaoui et consorts quant à leur qualification au prochain tour de cette épreuve du moment qu'il reste encore une seconde manche qu'ils auront à disputer le 28 février prochain au stade du 8-Mai-1945 à Sétif. “Pour être sincère, je pense qu'on aurait pu éviter cet échec. Il faut dire qu'on a mal débuté la partie en encaissant trois buts. On est passé complètement à côté. C'est ce qui a permis d'ailleurs aux Congolais de nous surprendre et inscrire trois buts qu'on aurait pu éviter. Cela est dû essentiellement à un manque de concentration de la part des joueurs au début de la partie. Cela dit, passé le premier quart d'heure de jeu, nous avons repris les choses en main. Le groupe a repris confiance en ses moyens en allant taquiner l'adversaire dans son camp. On a pu réduire la marque avant la mi-temps. On aurait pu en ajouter d'autres au vu des nombreuses occasions de but qu'on s'est procurées par la suite. Dans l'ensemble, je pense qu'on pouvait prétendre à mieux”, a dit le technicien du club champion d'Algérie lequel a estimé que rien n'est perdu pour son team concernant la qualification au prochain tour de cette épreuve puisqu'elle, ajoute-t-il, que “nous avons une autre manche à disputer”. “Cela dit, le plus important, c'est que cette rencontre a été un bon test pour nous puisqu'elle nous permettra de colmater ce qui n'a pas bien fonctionné. Cela dit, nos chances pour la qualification restent intactes du moment que nous avons une seconde manche que nous disputerons cette fois-ci chez nous et devant notre public”, enchaîne-t-il. À noter que les Sétifiens ont quitté, hier, Kinshasa pour rejoindre la capitale marocaine où ils comptent passer deux jours avant de regagner le pays cet après-midi pour débuter les préparatifs en vue des 16es de finale de Dame Coupe face au MC Saïda.
