Les trois clubs algériens engagés en Ligue des champions africaine de football et en Coupe de la CAF, l'ES Sétif, la JS Kabylie et le CR Belouizdad, ont tous réussi à se qualifier pour les huitièmes de finale de ces compétitions, confirmant ainsi le retour au premier plan du football algérien. En Ligue des champions, l'ESS n'a trouvé aucune peine à passer le cap des 16es de finale en sortant la modeste formation camerounaise de l'US de Douala (7-0 sur l'ensemble des deux rencontres). Après sa victoire en terre camerounaise (2-0), l'Aigle noir de Sétif n'a fait qu'une bouchée du représentant camerounais lors de la seconde manche disputée vendredi au stade du 8-Mai-1945, en lui infligeant un cinglant (5-0). Hadj Aïssa (17'), Djediat (41'), Kacem (63'), Diss (73') et Faradji (85' sur penalty) ont été les artisans de ce large succès acquis face à une formation camerounaise qui s'est retrouvée “la tête dans le sac” après l'expulsion, en première mi-temps, de deux joueurs. Avec cette victoire, l'ESS a fait d'une pierre deux coups : se qualifier pour le prochain tour de cette prestigieuse compétition et prendre, 29 ans après, sa revanche sur la formation camerounaise qui l'avait battue sur ce même score sur ce même terrain. L'ESS est bien partie pour atteindre un stade avancé de l'épreuve phare de la CAF, qui reste l'un des objectifs du club des Hauts-Plateaux, comme annoncé à plusieurs reprises par le président Abdelhakim Serrar. Au prochain tour, les Noir et Blanc joueront contre le vainqueur de la rencontre entre l'Asec Abidjan (Côte d'Ivoire) et la formation zambienne de Zanaco. L'autre club algérien engagé dans la Ligue des champions, la JSK, a réussi de son côté l'essentiel en battant son homologue du Club Africain de Tunisie par 1 à 0, vendredi, au stade du 1er-Novembre de Tizi Ouzou. Le but de la victoire a été signé par le virevoltant attaquant Yahia Cherif à la 37e minute de jeu de la première mi-temps, sur une passe admirablement liftée de son coéquipier Tedjar. À l'aller, en terre tunisienne, les Canaris avaient fait match nul (1-1). L'expulsion du buteur pour deux avertissements, dont le second récolté après avoir enlevé son maillot pour fêter l'ouverture du score, a failli compromettre l'issue de la rencontre, mais les coéquipiers de Meftah ont su compenser cet impondérable en redoublant d'effort et en faisant preuve de solidarité dans le jeu. Le carton rouge brandi au remuant Traoré, auteur du but des Clubistes à Tunis, pour agression sur le joueur Oussalah, a permis néanmoins de rééquilibrer les débats, au grand bonheur des capés du coach suisse Alain Geiger. Aux huitièmes de finale, les Jaune et Vert seront opposés à l'heureux qualifié du match entre le Raja de Casablanca (Maroc) et Petro Atletico (Angola). Enfin, en Coupe de la Confédération africaine de football (CAF), l'unique club algérien engagé, à savoir le CRB, a réussi à composter son billet qualificatif loin de ses bases, contre la formation marocaine des Forces armées royales (FAR) de Rabat. Les Algérois se sont brillamment qualifiés samedi pour les huitièmes de finale, dernier tour avant les poules, en tenant en échec les “Militaires” sur leur terrain de Moulay Abdellah (1-1). À la 43e minute de jeu, le milieu de terrain Mohamed Amine Aouad, sur une passe lumineuse de Sofiane Younès, a réalisé ce que toute l'équipe était venue chercher à Rabat : le fameux but marqué à l'extérieur. Et même l'égalisation de Jaouad Ouaddouch, survenue deux minutes plus tard sur un mauvais marquage de la défense belouizdadie, n'aura aucun effet sur l'issue finale de la rencontre. Le but marqué à l'aller par l'attaquant Youcef Saïbi s'avéra largement suffisant pour le bonheur des Belouizdadis. Lors des huitièmes de finale, les gars de Laâquiba joueront contre le vainqueur de la double confrontation opposant El-Amal (Soudan) à Costa do Sol (Mozambique). Les matches aller du prochain tour de la Ligue des champions et de la Coupe de la CAF sont programmés entre le 23 et le 25 avril, alors que la seconde manche aura lieu entre le 7 et le 9 mai.
