En l'absence de son meilleur attaquant Messaoud, ainsi que de Biaga, l'ASO affrontera l'ESS dans un match que les poulains de Slimani considèrent comme celui de la saison, d'autant plus qu'ils aspirent à aller en finale et, pourquoi pas, remporter le trophée pour effacer les ratages d'une saison sur laquelle la direction a beaucoup misé, notamment concernant ses renforts durant l'intersaison. Les coéquipiers de l'excellent Gherbi sont déterminés à ne pas rater cette sortie, d'autant plus qu'ils bénéficieront du retour de Gaouaoui et de Zaoui rétablis, ainsi que de Soudani qui a purgé sa suspension. Slimani, qui ne cesse de motiver ses joueurs pour aller de l'avant, estime que le match sera difficile, mais il ne manque pas d'optimisme quant à voir son équipe aller au bout de ses prétentions : “Nous ferons face à l'une des meilleures équipes de cette saison, mais nous avons aussi nos atouts à faire valoir et les chances sont égales pour les deux équipes”, a déclaré le coach de l'équipe asnamie qui compte sur la volonté de ses poulains. S'agissant du onze à aligner, le staff technique compte surprendre les Sétifiens en jouant le contre avec Ali-Hadji ou Boukhari aux côtés de Soudani, alors que le milieu de terrain comptera trois éléments, dont deux récupérateurs que sont Selama et Zaouche. Hosni, qui est presque rétabli, pourrait donner un plus au onze chélifien pour barrer la route aux vifs attaquants de l'ESS. Par ailleurs, les joueurs qui s'attendent à une prime de 50 millions en cas de victoire promettent de tout donner sur le terrain pour, au moins, sauver la saison : “Nous avons à cœur de réitérer le scénario de 2005 pour redonner cette joie à toute une région et sauver la saison, d'autant plus que nos atouts nous le permettent ; on part avec les mêmes chances que notre adversaire. même si les facteurs public et terrain tendent pour l'ESS, la pression sera beaucoup plus sur eux puisqu'ils évolueront chez eux”, a lancé Zaouche. Il est à signaler que plus d'un millier de supporters effectueront le déplacement pour assister leur équipe via des bus mis à leur disposition par les autorités locales de Chlef pour faciliter l'opération et surtout pour donner un coup de pouce à cette équipe qui a toujours représenté dignement la région du grand Cheliff.
